FORMACIÓN PETROLÍFERA DE JUJUY 47 



grano muy fino y una tenacidad muy notable, muchas veces tienen 

 un carácter oolítico, en otros puntos muestran una estructura ondu- 

 lada. Por la descomposición al aire el color también se cambia en ama- 

 rillento y hasta blanco; la piedra se hace mas floja, hasta pulverulenta. 

 Estas capas son escelentemente estratificadas y tienen muchas veces 

 una gran semejanza con las calizas litográficas. Su espesor varia mu- 

 cho, en parte solamente de unos centímetros alcanza á veces cientos 

 de metros. Los fósiles que distinguen estas capas, son los pescados 

 citados mas arriba y cuya determinación he preparado. Ademas ellas 

 parecen contener una gran riqueza en insectos fósiles, de los cuales, 

 solo he hallado alas, piernas, etc.; pero para su clasificación necesito 

 mas material recojido á propósito. También se encuentran muchos 

 dientes sueltos, que igualmente esperan todavía su determinación. 

 En todas partes, en donde estos fósiles se hallan, como en el rio de 

 las Piedras, Santa Bárbara, cerca de la laguna de la Brea, en el cerro 

 de Calilegua, las Chacras, al Este del Rosario de la Frontera, las ca- 

 lizas se distinguen por su contenido notable de aceite mineral, y es 

 para mí seguro que este debe su origen á dichos animales. 



En muchos puntos se puede ver cómo el petróleo gotea de las rocas 

 bituminosas y se infiltran en otras capas que alternan con las 

 calizas, entre las cuales, predominan margas blandas, de co- 

 lor rosado hasta gris azulado, ó conglomerados de material medio 

 suelto. Estas son las capas mas importantes y en ellas se debe fijar 

 en primera línea el esplotador del petróleo, porque ellas ofrecen la 

 ocasión mas favorable para la acumulación de la materia en depósitos 

 subterráneos, que una vez perforados, suministrarán con gran facili- 

 dad el aceite mineral. El contenido de esta materia bituminosa en 

 las piedras alcanza á veces á veinte y cinco por ciento, ó tal vez mas. 



Las piedras se encienden con facilidad y queman en el fuego, con 

 llama larga y olor bituminoso, circunstancia que ha propagado en- 

 tre los naturales, la opinión de que era carbón de piedra. 



El petróleo que sale en manantiales á la superficie, como en el Gar- 

 rapatal, la laguna de la Brea, etc., debe sin duda alguna su origen 

 á depósitos subterráneos cuya hondura aun ignoramos. La subida á 

 la superficie por canales angostos entre las rocas que cubren los de- 

 pósitos, se esplica fácilmente por el desarrollo de gases que buscando 

 la salida, empujan el líquido para arriba. 



Este procedimiento se ha repetido ya desde tiempos muy remotos 

 y como el petróleo en el aire se condensa para convertirse al fin en as- 

 falto, se esplica fácilmente que se haya formado sobre estos manan- 



