48 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



tiales una costra gruesa de asfalto á la cual debe penetrar la cor- 

 riente nueva de petróleo. 



Así se forma una mezcla que se parece al alquitrán y bajo esta 

 forma, la materia brota entonces en los lugares citados. Para llegar 

 al depósito verdadero del petróleo mas líquido se necesita entonces 

 hacer perforaciones en los lugares donde se observan tales manantia- 

 les, procedimiento que, en los demás distritos petrolíferos del mundo, 

 ha sido también el único empleado para esplotar los aceites minerales. 



Preguntamos ahora ¿Sería posible en nuestros lugares, que una 

 vez perforada la capa que separa el depósito subterráneo de la super- 

 ficie, subiera por sí mismo el petróleo, ó se necesitarán bombas para 

 alzar la materia? Yo creo lo primero por las razones siguientes : 



Ya he mencionado mas arriba que he hecho la observación, que 

 cerca de los manantiales del petróleo, se hallan aguas termales y 

 sulfurosas. ¿Cómo se forman estas? Ellas resultan de la descompo- 

 sición de grandes masas de pirita, que se hallan en muchos puntos 

 de la calizas. Estas piritas en contacto con el agua infiltrante, prin- 

 cipiará á descomponerse bajo el desarrollo contemporáneo de un calor 

 muy considerable. Los productos de la descomposición son azufre 

 puro, ácido sulfídrico, ácido sulfúrico, sulfato de hierro y hierro 

 oxidado. En muchísimos puntos del terreno recorrido por mí he 

 observado que tal procedimiento ha tenido lugar en la superficie, 

 las capas se han quemado rojas, casi á veces color de ladrillo, 

 mientras tanto han perdido su dureza y tenacidad. El color se atri- 

 buye fácilmente al contenido de hierro oxidado, resto de las piritas 

 descompuestas; los productos solubles son llevados por las aguas 

 corrientes. Tales quemazones existen todavía muchas en la tierra, y 

 ellas esplican fácilmente la aparición de las aguas calientes y el 

 desarrollo del ácido sulfídrico. El calor es favorable á la formación 

 de otros vapores, hasta del mismo petróleo, y todos estos son los 

 agentes que empujan las materias líquidas á la superficie. 



Una prueba de que existen en las Provincias de Jujuy y Salta, 

 tales vapores subterráneos, dotados con una fuerte espansion, son 

 los numerosos temblores que se observan en estos parages. — Aunque 

 no existan observaciones metódicas sobre aquellos, no obstante, su 

 origen en la manera indicada, es para mi fuera de toda duda, y ellos 

 son vice-versa, por su frecuencia y estension, los testigos de la 

 enorme propagación de las capas petrolíferas en estos parages. En 

 otra ocasión tendré que entrar mas prolijamente en este tema intere- 

 santísimo; aquí deben bastar las indicaciones hechas. 



