92 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



los albores del siglo XVIII, habían determinado en el primer cuarto 

 del presente una forma práctica que parecia convenir al movimiento 

 de los vehículos que empezaban entonces á circular, sobre las vías 

 formadas por barras de hierro paralelas. La sustitución del motor ani- 

 mal por el esfuerzo de máquinas que aprovechaban para funcionar la 

 fuerza elástica del vapor habia cambiado por completo las condicio- 

 nes de los caminos de hierro; la posibilidad de una aplicación gene- 

 ral del sistema se creia fundada, siempre que los nuevos motores lle- 

 nasen cumplidamente la misión que seles imponía. 



Fué en 1825 y en Inglaterra, según Schwabe, que el primer camino 

 de hierro á tracción de locomotoras fué librado al servicio del pú- 

 blico ; los acontecimientos que precedieron este suceso que inmorta- 

 lizó á G-eorges Stephenson, tienen una página notable en la historia 

 de los Ferro-Carriles ingleses. La invención de la caldera tubular 

 por Marc-Seguin y su empleo en la locomotora de Kobert-Stephenson 

 en 1830, determinaron el afianzamiento de este rápido medio de co- 

 municación, asegurando sobre bases sólidas los fundamentos del arte 

 de los caminos de hierro. 



Después del feliz ensayo del camino de Liverpool á Manchester, 

 los Ferro-Carriles fueron el objeto de la preocupación de las demás 

 Naciones del Continente Europeo y América del Norte, las que se 

 apresuraron bien pronto á adoptar estos enérgicos ajentes del pro- 

 greso, que debian causar una acción tan profunda sobre la civiliza- 

 ción general. Numerosos perfeccionamientos se han introducido desde 

 entonces en los diferentes elementos que constituyen una línea férrea 

 y el número y estension de estas se ha multiplicado rápidamente. Me- 

 dio siglo ha trascurrido y la Europa y América del Norte, han cu- 

 bierto su suelo con miles de kilómetros de Ferro-Carriles; el Asia, 

 África, Australia y América del Sud, adoptando también este siste- 

 ma de viabilidad, han alcanzado un cierto desarrollo, que tiende 

 siempre á aumentar, aunque en una proporción muy inferior. Según 

 una estadística del año 1878, existían en el mundo entero, por datos 

 bastantes aproximados, 322 mil kilómetros de vías férreas, de las que 

 correspondían 128 mil á los Estados-Unidos de Norte América y 19 

 mil se adjudicaron á las diferentes secciones de la América del Sud. 



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No ha sido la República Argentina de las últimas Naciones del nue- 

 vo mundo en aprovechar I03 modernos medios de comunicación, para 



