MISCELÁNEAS 279 



las semillas del centeno, es mas alta que la que hace coagular !a 

 albúmina; es aun superior á la de 80°, pero inferior á la de 100°. 



El signo x de las matemáticas. — La cuestión del orí- 

 gen del signo de x de las matemáticas resuelve el profesor Lagarüe, 

 en Gottingen, de la manera siguiente : Los antiguos algebraicos 

 italianos denominaban cosa ó res en sus ecuaciones á todas las po- 

 tencias desconocidas, que escribian en extenso ó indicaban por me- 

 dio de signos. Pero estas palabras no son sino una traducción de 



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la palabra árabe Sai, cosa, como llamaban los Árabes en la España 



V 



á la potencia desconocida, escribiéndola abreviadamente con una S, 



V 



S 



de suerte que 12 x estaba indicado por ellos con 12. Pero, como 

 los Españoles transcribieron la S árabe en x, fué introducida esta 

 última en las matemáticas , por su derivación, y nó, como se cree 

 generalmente, por ser una de las últimas letras del alfabeto. 



Tomando en cuenta á los antiguos Griegos, encontramos que Dio- 

 phanto llamaba ápw^ó? á la potencia desconocida, y de allí se intro- 

 dujo en las matemáticas el sigma terminal con un acento (q). Muy 

 probable es que los Árabes han tomado este signo, transcribiéndolo 



V V 



en su S y dándole recien mas tarde la significación de Sai (cosa), 

 tanto mas cuanto que los nombres griegos 8óva[Ai<; y xó6o;, que signi- 

 ficaban las incógnitas del cuadrado y del cubo, fueron traducidos y 

 aceptados por los Árabes. 



Fermentación de la celulosa. — Por las investigaciones 

 anteriores del Sr. Popoff, parecía probable, que la celulosa sufriera 

 una transformación en anhídrido carbónico (CO 2 ) y en gas de los 

 pantanos (CH 4 ), hallándose en las materias fecales de las cloacas. Al 

 Sr. E. Hoppe-Seyleu, le ha sido posible demostrar evidentemente 

 esa transformación hace pocos meses. 



En una cantidad determinada de materias fecales purificadas para 

 este uso, fué introducida una cantidad determinada de papel de filtro, 

 de contenido de celulosa conocido. Los gases, que se desarrollaban, 

 fueron recogidos bajo mercurio. Durante 15 meses permaneció la va- 



