J96 PAUL BECQUEREL 



admirables leçons sur les phénomènes de Ja vie communs aux 

 végétaux et aux animaux, reprend celle élude de la vie lai ente, 

 et l'applique au Règne végétal. Il est aussi un adversaire impi- 

 toyable du vitalisme, qu'il appelle si spirituellement « méta- 

 physiologie » et il s'appuie sur les phénomènes de la reviviscence 

 pour démontrer le déterminisme rigoureux des phénomènes 

 vitaux. 



Voici quelle est sa conception de la vie latente des graines : 



« On peut dire que la vie latente des graines est purement 

 virtuelle; elle existe prèle à se manifester si on lui fournit les 

 conditions extérieures convenables. Mais elle ne se ma- 

 nifeste aucunement si ces conditions fonl défaut. La graine 

 a en elle tout ee qu'il faut pour vivre, mais elle ne vit pas. 

 parce qu'il lui manque les conditions physico-chimiques 

 nécessaires. 



<• On aurait tort de penser que la graine dans ce cas présente 

 une vie tellement atténuée que ses manifestations échappent à 

 l'observation par le degré même de leur affaiblissement. Cela 

 n'est vrai, ni en principe, ni en fait. En principe nous savons 

 (pie la vie résulte du concours de deux facteurs, les uns extrin- 

 sèques empruntés au monde cosmique, les autres intrinsèques 

 tirés de l'organisation, ("est une collaboration impossible à 

 disjoindre et nous devons comprendre qu'en l'absence d'un de 

 ces facteurs l'être ne saurait vivre. 



« Il ne vit pas davantage lorsque les conditions de milieu 

 n'existent pas (pie lorsqu'elles existent seules. La chaleur, 

 l'humidité et l'air ne sont pas la vie, l'organisation seule ne la 

 constitue pas davantage. 



« En fait, nous voyons des graines qui sont conservées depuis 

 des années et des siècles et qui après celle longue inaction 

 peinent germer et produire une végétation nouvelle. Ces graines 

 son! restées pendant toute cette période si longue aussi inertes 

 que si elles eussent été définitivement mortes. 



« Si atténuées (pie fussent les manifestations vitales, l'accu- 

 mulation et la prolongation des échanges les multiplieraient 

 en quelque sorte et les rendraient sen>il>les. Celle vie réduite 

 devrait s'user; or, dans ces conditions, elle ne s'use pas. » 



Ainsi Claude Bernard arrivai! à la même conclusion que 



