202 PAUL BECQUEREL 



chées dans le vide el conservées dans le vide sec, à l'abri de 

 l'humidité, pendant deux ans, ont gardé leur vitalité, alors que 

 les graines témoins avaient perdu leur aptitude à germer. Voici 

 une de ses expériences les plus intéressantes : il plaçait 

 deux cents grains de Blé dans une ampoule de verre, reliée 

 d'un côté à un petit manomètre par un serpentin de verre, et de 

 l'autre côté à une trompe à mercure par une tubulure conte- 

 nant de la baryte caustique anhydre. Pour faciliter le départ de 

 l'eau, il chauffait l'ampoule à la température de 45°. Au bout 

 d'une semaine la pression n'était plus mesurable. L'appareil 

 comprenant l'ampoule à graines avec son manomètre avait été 

 scellé, détaché de la trompe et mis en observation devant un 



cathétomètre pendant quatre mois. Le vide de — — de milli- 



1 L ton 



mètre ne s'était pas maintenu. La pression s'était élevée de ■ 



de millimètre, puis n'avait plus subi que des variations imputa- 

 bles aux changements de la température ambiante. 



Maquenne en a tiré la conclusion suivante : « En même 

 temps que la respiration normale, la respiration cellulaire s 'arrête 

 dans le \ide. Dans les graines sèches il doit \ avoir un état d'é- 

 quilibre stable et par conséquent une meilleure conservation du 

 pouvoir gernîinatif. Sous l'influence delà seule dessiccation, 

 la graine passe de l'état de vie ralentie à l'état de vie suspendue 

 et toutes les fonctions végétatives cessent de s'accomplir. » 



Par ce court historique qui sera complété à mesure que nous 

 avancerons dans noire travail, on peut se rendre compte que les 

 deux thèses de la vie latente : vie ralentie aérobie ou vie sus- 

 pendue, paraissent s'appuyer sur des expériences également 

 probantes. 



CHAPITRE II 



IDÉE DIRECTRICE DU TRAVAIL. KOLE DE TÉGUMENT 



DE LA GRAINE. 



Lu étudiant les expériences sur lesquelles la plupart des 

 savants se sont appuyés pour démontrer la suspension complète 

 de la vie, chez des graines plongées dans (\i'> milieux irrespi- 



