242 PAUL BECQUEREL 



pertuis citées par Peter, aient pu se conserver pendant tant 

 d'années sous la terre. 



En somme, toutes les observations sur l 1 enfouissement des 

 graines sont très empiriques. Comme elles n'établissent ni le 

 moment d'arrivée, ni le mode d'apport, elles n'ont aucune 

 valeur scientifique. 



Non seulement elles ne tiennent pas compte du transport 

 possible des graines par les eaux, les vents, les oiseaux, les 

 animaux, les fourmis, et les hommes eux-mêmes, venant 

 chercher du bois ou de l'herbe avec leurs voitures ou leurs 

 brouettes, mais encore elles méconnaissent l'importance consi- 

 dérable du changement subit des conditions de milieu, apporté 

 parles fouilles dans la nature du sol ou par les coupes, sur son 

 éclairement, son humidité et son échaufTement. 



Ce changement des conditions de milieu peut provoquer 

 facilement la germination de certaines graines, presque aussi- 

 tôt dès leur apport, là où elle n'était pas possible auparavant. 



Pour les étangs desséchés remis eu eau, l'apparition des 

 Joncs, des Carex, des Scirpes, des Phragmites, s'explique bien 

 plus aisément par la dissémination des graines que par l'en- 

 fouissement. 



Les graines arrivent presque toujours apportées parle courant 

 des petits cours d'eau, ou des fossés qui alimentent le nouvel 

 étang, ou encore parles poissons et les oiseaux. 



Darwin (1) a démontré que dans l'eau de mer 10 p. 100 des 

 graines des plantes d'une flore, après dessiccation, peuvent flotter 

 pendant plus d'un mois et, emportées par les courants, parcourir 

 plus de 1 400 kilomètres sans perdre leur pouvoir germinalif. 



Il en est certainement de même dans les eaux douées. 



L'illustre naturaliste a fait encore remarquer que les poissons 

 d'eau douce avalent les graines de beaucoup de plantes aqua- 

 tiques et terrestres. Or les oiseaux qui dévorent souvent les 

 poissons deviennent ainsi les agents du transport des graines. 



« J'ai introduit une grande quantité de graines dans l'estomac 

 de poissons morts, que je faisais ensuite dévorer par des aigles 

 pêcheurs, des cigognes et des pélicans. Après un intervalle de 



(1) Darwin, Origine des espèce*, p. 436, fc39, 440, Wt. Trad. Barbier. Paris, 

 Reinwahl, 1887. 



