RECHERCHES SUR LA VIE LATENTE DES GRAINES 243 



plusieurs heures, ces oiseaux dégorgeaient les graines en 

 pelotes ou les rejetaient dans leurs excréments, et plusieurs 

 germèrent parfaitement. » 



Les oiseaux peuvent aussi emporter très loin, après leurs 

 pattes, des petits fragments de terre contenant des graines. 



« Un ami m'a envoyé la patte d'une bécasse à laquelle était 

 attachée un fragment de terre sèche qui contenait une graine 

 de Juncus bufonius qui germa et fleurit. » 



« Je ne crois pas que les botanistes se doutent de la quantité 

 de graines dont la vase des étangs est chargée ; voici un des 

 faits les plus frappants que j'ai observé dans les diverses expé- 

 riences que j'ai entreprises à ce sujet. Je pris au mois de février 

 sur trois points différents, sous l'eau près du bord d'un petit 

 étang, trois cuillerées de vase qui, desséchée, pesait seulement 

 103 grammes; je conservai cette vase pendant six mois dans 

 mon laboratoire, arrachant et notant chaque plante à mesure 

 qu'elle poussait. J'en comptai en tout 537, appartenant à de 

 nombreuses espèces, et cependant la vase humide tenait tout 

 entière dans une tasse à café. Ces faits prouvent, je crois, qu'il 

 faudrait plutôt s'étonner si les oiseaux aquatiques ne trans- 

 portaient jamais les graines des plantes d'eau douce dans des 

 étangs et dans des ruisseaux situés à de très grandes distances. » 



Ces remarques sont encore à rapprocher des lignes suivantes : 



« Lorsque je vis la grosseur des graines d'une magnifique 

 plante aquatique, le Nelumbium et que je me rappelai les 

 remarques d'Alp. de Candolle sur cette plante, sa distribution 

 me parut un fait inexplicable. Mais Audubon constate qu'il a 

 trouvé dans l'estomac d'un héron des graines du grand nénu- 

 phar méridional, le Nelumbium luteum. Or, je crois qu'on peut 

 admettre par analogie qu'un héron volant d'étang en étang el 

 faisant en route un copieux repas de poissons, dégorge ensuite 

 une pelote contenant des graines encore en étal de germer. » 



Tous ces faits si peu étudiés de l'apport d(^ graines par les 

 vents, les courants, les poissons et les oiseaux, et qui jouenl un 

 rôle considérable dans la répartition des espèces cl leur appa- 

 rition subite dans des îles et des contrées très éloignées, 

 démontrent combien on doit se défier de l'hypothèse de l'en- 

 fouissement des graines à (\>'< périodes de temps 1res reculées. 



