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Depuis longtemps, elle a été étudiée par de nombreux 

 savants. Chevreul a prouvé que la cellulose exposée à l'air et 

 au soleil dégageait de l'acide carbonique. Mon grand-père 

 Edmond Becquerel I i, dans sonbeau livre sur la Lumière, a cité 

 un grand nombre de substances végétales, telles que les résines 

 et les huiles essentielles, qui sont à la longue décomposées en 

 présence de l'oxygène sous l'action des rayons lumineux. 

 Duclaux (2), dans un mémoire sur le même sujet, a démontré 

 que de nombreuses substances hydrocarbonées, telles que 

 l'acide oxalique, l'acide tartrique, les sucres, absorbaient de 

 l'oxygène sous la même influence. 



Il aurait été (donnant que la substance des graines, et sur- 

 tout des membranes superficielles des cellules végétales, impré- 

 gnées de matières cireuses, ou de cutine, ait échappé à cet effet. 

 4° La lumière, en présence de l'oxygène provoquant unis] une 

 lente décomposition des substances hydrocarbonées de la graine, 

 arrive, au bout d'un temps plus nu moins long, à porter atteinte 

 à sou pouvoir g erminatif. 



Dans mes expériences, comme elles n'étaient pas soumises à 

 l'action directe' des rayons solaires, cette perte du pouvoir ger- 

 minatif des graines n'a pu être décelée que dans les petites 

 graines de Panais et de Pissenlit. 



Les expériences de Jodin et surtout de Laurent sur ce point 

 confirmeraient ce fait. 



Jodin (3), n'ayant opéré que sur le Cresson alénois, aurait 

 constaté que les graines non sèches, exposées au soleil dans des 

 tubes scellés, perdaient au bout de quelques semaines leur pou- 

 voir germinatif, tandis que celles qui étaient desséchées 

 paraissaient résister indéfiniment. 



Il attribuait ce résultat autant à la chaleur qu'à la lumière, 

 car la température était montée au cours de ces expériences 

 jusque vers .ïO . 



Laurent (4 . ayant expérimenté sur un très grand nombre 

 d'espèces de graines placées dans des tubes fermés par un tam- 



l Edmond Becquerel, La lumière, ses cames, ses effets, t. H. p. 56. Firmin 

 Didot, 1868. 

 (2) Duclaux, Action de la lumière solaire su>- 1rs hydrates de carbom . 

 (3 V. Jodin, C. R. de l'Acad. des Se., I. GXXXV, p. 143, 1902. 

 i E. Laurent, C. R. de l'Acad. des Se., p. 1295, 1902. 



