278 PAUL BECQUEREL 



§ 3. — Action du mercure. 



Casimir de Candolle a maintenu immergé sous le mercure 

 pendant 6 mois des grains de Blé. Jodin a pu conserver sous 

 le mercure pendant prés de 10 ans des graines de Pois et 

 constater, qu'après cette durée, les graines n'avaient pas perdu 

 leur pouvoir germinatif. Mais, comme dans ces expériences 

 les graines n'avaient pas été décortiquées, ni privées de leur 

 atmosphère interne d'air, on peut toujours leur objecter que 

 cette atmosphère a été la cause de la conservation de leur 

 faculté germinative. 



Voici les deux expériences que j'ai réalisées. 



1° Dans un large flacon à moitié plein de mercure bien sec, 

 j'ai plongé un petit ballon de verre rempli de mercure et qui 

 contenait, immergées dans son fond, 50 graines de Pois perforées 

 non déshydratées; ces graines avaient été introduites sous le 

 mercure avec beaucoup de précaution pour éviter l'adhérence 

 des bulles d'air. Les graines restaient maintenues au fond du 

 ballon par l'étroilesse du col. 



J'ai apporté ensuite sur cette cuve à mercure improvisée, 

 une éprouvette renversée pleine de mercure que j'ai disposée 

 de telle manière que le col du ballon restant immergé sous le 

 mercure, se trouvât engagé dans son intérieur. Ceci fait, j'ai 

 bouché hermétiquement le grand flacon par un bouchon de 

 liège recouvert de cire ettraversé de deux tubes de verre coudés. 

 Puis, ce flacon fut placé dans un bain-marie à 50°. Après avoir 

 mis une des tubulures en communication avec une machine 

 pneumatique Carré, et l'autre avec une trompe à mercure de 

 Schlcesing, j'ai réalisé le vide d'abord avec la machine pneuma- 

 tique. J'ai alors séparé l'appareil de sa communication en 

 étirant et scellant le tube qui l'assurait. Ensuite, j'ai achevé ce 

 vide avec la trompe à mercure. 



Celui-ci obtenu, j'ai détaché ce flacon en étirant et en fon- 

 dant à la flamme une petite partie du tube qui le reliait à la 

 trompe. 



Cet appareil fut laissé au bain-marie, à la température de 55° 

 pendant huit jours. Les gaz contenus dans les graines se déga- 

 gèrent lentement et vinrent se loger dans le vide de l' éprouvette. 



