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§ 4. — Action du vide. 



L'action du vide a été étudiée par Kochs, Romanes, Laurent 

 et Maquenne. 



Ainsi que je l'ai déjà dit, dans le court historique de ce travail, 

 Kochs (1) est le premier qui ait constaté qu'au bout de 2 mois, 

 des graines sèches de Blé non décortiquées ont pu conserver 

 leur pouvoir germinatif sans émettre le moindre dégagement 

 de gaz décelable par la spectroscopie. 



Il a aussi introduit pendant 3 semaines, dans un vide assez 

 rigoureux, des graines de Radis non desséchées, mais qui 

 avaient eu leur tégument perforé. Ces graines ont parfaitement 

 germé. 



Mais comme il a opéré sans desséchant, il est plus que cer- 

 tain que ces graines n'ont pas atteint la limite de leur dessicca- 

 tion, et s'il avait fait l'analyse des gaz dégagés, il aurait trouvé 

 certainement des gaz tels que l'azote, l'oxygène, la vapeur d'eau 

 et des traces d'acide carbonique provenant de l'atmosphère 

 interne de ces graines et qui auraient diminué fortement le 

 vide. 



Ces expériences étant de trop courte [durée, la conclusion 

 qu'il en a tirée est un peu trop hâtive. 



Romanes (2) a opéré avec des soins plus méticuleux, et 

 pendant un temps beaucoup plus long, avec l'aide d'un illustre 

 physicien, William Crookes. 



Il a soumis des graines de Moutarde, de betterave, de Trèfle, 

 de Pois, de Fève, d'Epinard, de Cresson, d'Orge et de Radis 

 pendant 15 mois, à un vide d'un millionième d'atmosphère; 

 ces graines restèrent enfermées dans des tubes scellés. 



Malheureusement, lors de la mis»' en germination de ces 

 graines il n'a été fait aucune analyse de l'atmosphère des tubes 

 scellés, et il est bien vraisemblable que ce vide ait fortement 

 diminué sous l'action de la lente dessiccation des graines. 



D'ailleurs toute l'eau des graines, par suite de l'imperméa- 



(1) Kochs, Kann die Kontinuitàt der Lebensvorgdnge zeitweilig voilig unterbro- 

 chen iverden (Biologische Centralblatt, 673-686, 1S déc. 18ï>o . 

 2 Romanes, Royal Society, 16 nov. 1893. 



