RECHERCHES SUR LA VIE LATENTE DES GRAINES 283 



se dégage en quantité d'autant plus grande que les graines sont, 

 au moment où on les enferme, plus riches en eau, ce qui favo- 

 rise l'activité respiratoire. En effet, les semences des diverses 

 céréales étudiées en septembre 1894, provenaient de la recolle 

 de la même année et possédaient donc beaucoup d'eau. l.<'s 

 ampoules qui contenaient ces graines renfermaient de l'acide 

 carbonique ; c'est donc celui-ci qui a causé là mort des embryons 

 chez les graines amylacées en question. 



« Un essai sur la conservation du pouvoir germinatif dans le 

 \ide a été fait avec des graines de Coffea arabica, si sensibles à 

 l'action de l'air. J'en avais reçu 223 de M. Delpino, directeur 

 du Jardin botanique de Naples. 23 furent aussitôt semées en 

 terre et germèrent sans exception. De deux lots de 100 graines 

 l'un fut maintenu dans des tubes à essai fermés avec du coton, 

 l'autre fut mis dans quatre tubes, où Ton lit ensuite le vide 

 avec soin. Après 4 mois de conservation, toutes les graines 

 soustraites à l'air ont germé tandis que toutes les autres étaient 

 mortes. 



« Il convient donc de distinguer dans la conservation du pou- 

 voir germinatif des graines en atmosphère confinée une action 

 propre à l'oxygène et une autre spéciale à l'acide carbo- 

 nique. » 



De ces expériences, on ne peut pas du tout tirer une conclu- 

 sion favorable à la thèse soutenue par Romanes, que la vie de 

 la graine est suspendue dans le vide. 



En effet, le vide prolongé a nui à beaucoup d'espèces, et il \ 

 a de grandes probabilités que si Ton avait attendu au lieu de 

 7 ans un temps beaucoup plus long, presque toutes les 

 espèces seraient mortes. 



La cause la plus importante de la perte du pouyoir. germinatif 

 dans ces expériences m 1 doit pas être attribuée à la production 

 d'acide carbonique, mais bien à ce fait qu'aucune des graines 

 n'a été déshydratée. Ya\ effet, la quantité d'eau qu'elles ren- 

 fermaient suffisait même dans le vide à assurer là continuation 

 d'une vie très ralentie qui s'est terminée par l'asphyxie lorsque 

 tout l'oxygène a été consommé et remplacé par de l'acide car- 

 bonique. 



Si les graines avaient été parfaitement sèches comme dans 



