290 PAUL BECQUEREL 



fonctionnelles de l'être vivant ; il en est de môme des autres 

 conditions qui produisent la vie latente. Les propriétés physiques 

 des tissus, leur élasticité, leur densité sont d'abord modifiées par 

 un degré de dessiccation de la substance organisée poussée assez 

 loin. Viennent aussi les phénomènes chimiques de la destruction 

 vitale dont l'action se trouve arrêtée par le fait delà dessiccation, 

 car les agents de ces phénomènes, les ferments, en se desséchant 

 deviennent inertes. 



<( La dessiccation amène donc la suppression de la destruc- 

 tion vitale en faisant disparaître les propriétés physiques et 

 chimiques des tissus. La création vitale s'arrête alors, elle aussi, 

 dans les cellules desséchées. En un mot, la vie considérée sous 

 ses deux faces est suspendue, l'organisme est en état d'indiffé- 

 rence chimique, il est inerte, il y a arrêt de la vie ou vie 

 latente. 



« Le réveil de l'être plongé dans l'état de vie latente, son retour 

 à la vie manifestée s'explique tout aussi simplement, c'est 

 d'abord, avec l'hydratation, la destruction vitale qui redevient 

 possible par le retour des phénomènes physiques et chimiques, 

 puis la vie créatrice reparaît à son tour lorsque l'animal reprend 

 des aliments. » 



Ces paroles de Claude Bernard, parfaitement vraies dans leur 

 ensemble ont, d'après les faits nouveaux que nous connaissons, 

 besoin d'une légère retouche. 



Il est évident que la dessiccation modifie profondément les 

 propriétés physico-chimique des tissus. 



C'est elle qui permet à l'albumine, et aux diastases de pou- 

 voir résister à des températures de 100 à 120° et de ne pas 

 se laisser congeler par des froids rigoureux. C'est elle qui 

 explique le ralentissement extrême de tous les phénomènes 

 physico-chimiques. Mais aussi, lorsque l'on sait l'influence con- 

 sidérable qu'elle peut avoir sur la perméabilité des membranes 

 cellulaires qu'elle restreint considérablement, qu'elle peut même 

 rigoureusement supprimer, ainsi que je l'ai remarqué plus 

 haut, on ne peut plus être aussi affirmatif au sujet de ce qui se 

 passe dans l'intérieur de la cellule, car on n'est pas certain 

 de la parfaite dessiccation de son noyau et de son proto- 

 plasma 



