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RECHERCHES SUR LA VIE LATENTE DES GRAINES 207 



>. — Le protoplasma desséché est-il stable dans le vide ? 



Pour lever tous les doutes, pour résoudre ce problème si 

 intéressant de la nature de la \ie latente, nous n'avons plus 

 qu'une ressource c'est de savoir si le protoplasma desséché peut 

 être d'une stabilité indéfinie clans le vide ou dans les gaz inertes. 

 Le temps seul, avons-nous déjà dit, peut répondre à une pareille 

 question. 



Après deux ans de séjour dans un vide très rigoureux, nous 

 savons que des graines de Pois, de Blé, de Luzerne, de Cresson, 

 au tégument perforé, ont parfaitement bien conservé leur pou- 

 voir germinal if. Mais si on avait prolongé plus longtemps cette 

 expérience, que se serait-il passé ? 



Pour n'avoir pas besoin de casser les ampoules, pour faire 

 L'analyse spectrale des gaz de leur milieu intérieur, j'ai adopté 

 une forme spéciale. C'est une ampoule cylindrique munie à 

 chaque extrémité d'un tube de verre. L'un est droit et sert à 

 l'introduction des graines, l'autre coudé à angle droit. Ce 

 dernier est fermé à son extrémité et possède deux électrodes 

 de platine séparées par un étranglement de verre pour per- 

 mettre un examen plus facile de l'étincelle électrique. 



Dans plusieurs de ces ampoules de verre j'ai introduit des 

 graines sèches de Sarrasin et de Blé, dont le tégument a été 

 perforé, et avec le précieux concours de M. Pérot, directeur du 

 Laboratoire d'essai de physique aux Arts et Métiers, j'ai réalisé 

 à leur intérieur le vide le plus parfait que l'on puisse actuelle- 

 ment produire. Ces ampoules mises à l'obscurité seront, dans 

 la suite, examinées au spectroscope tous les dix ans. et s'il ne se 

 produit aucun dégagement gazeux et aucune peinte du pouvoir 

 germinatif, nous aurons la preuve que le protoplasma se main- 

 tient stable dans le rkle, tout en conservant la faculté de revivre. 



Si jamais dans ces conditions le protoplasma possède cette 

 propriété, ce sera un fait doublement important pour la Bio- 

 logie végétale, non seulement (tarée qu'il sera démontré d'une 

 façon indiscutable que la vie peut être parfaitement suspendue 

 dans le protoplasma, mais surtout parce que par ce procédé on 

 pourra soustraire à l'action de l'évolution pendant autant de 



