BALANOPHORACÉES 153 



De ces vingt espèces, j'ai pu en examiner onze sur des échan- 

 tillons secs de l'Herbier du Muséum, mais je me suis attaché 

 surtout à l'étude de Tune des plus répandues, la B. indienne, 

 dont j'ai trouvé dans les collections du Muséum une série d'échan- 

 tillons dans l'alcool, récoltés aux Monts Nilghiri par Perrottel en 

 1837. Pour l'organisation florale, j'ai pu y adjoindre les échan- 

 tillons dans l'alcool de la B. dentée et de la B. pentamère. 



\. Conformation externe du corps. — Le rhizome de ces plantes 

 -<■ réduit, comme on sait, à un tubercule charnu, entier ou plus 

 ou moins profondément lobé ou digité, sans aucune trace de 

 racines, ni de feuilles, inséré sur la racine nourricière enunseul 

 point, qui est la base étroite du premier âge prolongée en un court 

 suçoir conique. La surface de ce tubercule est glabre, mais 

 granuleuse, chagrinée et, en outre, marquée çà et là, dans la 

 plupart des espèces, de remarquables pustules, lobées ou 

 étoilées. 



Parvenu à l'état adulte, il produit dans la profondeur de 

 son extrémité et de celle de ses divers lobes, quand il esl 

 ramifié, un bourgeon endogène. Celui-ci, en croissant vers le 

 haut, digère l'épaisse couche périphérique, qui l'entoure de ce 

 qu'on appelle, ici comme chez les Champignons à appareil 

 sporifère endogène, une volve, la perce au sommet et en sortant 

 la déchire en plusieurs languettes. Finalement, il se dresse 

 dans l'air en un rameau, portant sur ses flancs un plus ou moins 

 grand nombre de feuilles écailleuses, isolées, libres et imbri- 

 quées, entouré à sa base par le tube denté de la volve primitive 

 et terminé par un capitule, un épi, ou une grappe spiciforme 

 de fleurs unisexuées. Tout autant que le rhizome, le rameau 

 feuille et florifère est totalement dépourvu de chlorophylle. 



.'). Structure du tubercule. — La série des sections transver- 

 sales du rhizome tuberculeux pratiquées à diverses distances de 

 son point d'attache, jointes à une section longitudinale médiane 

 intéressant toute sa longueur, permet d'\ reconnaître une 

 structure remarquable par sa complication el donl le véritable 

 caractère a été jusqu'à présent méconnu. 



Considérons d'abord un rhizome non loin de son insertion 



