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tels que MM. A. Grandidier, Baron, Grevé, Douliot, Hildebrandt, 

 Rév. Cowan, G. Grandidier, Alluaud, Geay, permettent d'étudier 

 en détail et sur des échantillons fort bien préparés nombre de 

 types nouveaux. De plus, une revision minutieuse du grand 

 herbier du Muséum fait découvrir, provenant des récoltes déjà 

 anciennes, beaucoup de formes, qui, jusqu'à présent, n'ont pas 

 été décrites ou qui ne l'ont été que de façon très incomplète. 



Sans doute, il reste encore beaucoup à faire dans cette voie de 

 la reconnaissance des richesses botaniques de Madagascar et 

 notre travail aura bientôt besoin d'être complété à son tour, mais 

 une autre raison nous engage à ne pas différer plus longtemps 

 la publication des résultats acquis à ce jour. De plus en plus 

 l'effort des coloniaux se porte vers l'exploitation rationnelle et 

 méthodique des richesses naturelles de nos possessions. Quand 

 il s'agit de produits végétaux, la base d'une telle exploitation 

 est, sans contredit, une connaissance précise de la flore de" la 

 région. Pour nous en tenir à la question du caoutchouc, 

 qui ne sait de quelle importance capitale est la détermi- 

 nation botanique exacte des plantes à exploiter ou à mettre en 

 culture et combien de mécomptes auraient été épargnés si l'on 

 avait eu les moyens de distinguer scientifiquement les espèces 

 caoutchoutifères de celles, souvent fort voisines, qui ne le sont 

 pas ou le sont très peu ? 



Ce sont ces mêmes raisons qui nous ont poussé à commencer 

 ce travail de revision par les Asclépiadées. C'est, parmi les 

 familles malgaches de plantes à latex, l'une des plus touffues et 

 celle où la petitesse fréquente des fleurs, l'uniformité de struc- 

 ture, qui n'exclut pas cependant la multiplicité des types, ren- 

 dent la spécification la plus dii'iicile. Aussi n'avons-nous pas 

 hésité à donner des descriptions très détaillées chaque fois que 

 cela nous a paru nécessaire. 



Ajoutons que dans cette famille se rencontrent nombre de 

 types tout à fait spéciaux à Madagascar et aux îles voisines, ce 

 qui permet de fixer quelques-uns des caractères les plus 

 saillants de cette flore malgache, qui se recommande aux 

 chercheurs par un si grand nombre de particularités intéres- 

 santes et qui soulève tant de problèmes passionnants de géogra- 

 phie botanique ou de biologie générale. 



