FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 11 



del dicho al hecho. La verdad es que sin la protección de esa vegeta- 

 ción resistente, coriácea, en esos áridos desiertos, sin agua en el aire 

 y en el suelo; ó mejor, con fuego en el aire y el suelo, los pastos su- 

 cumbirían del todo; y es solo á la fresca sombra de los matorrales del 

 ??ift//ee que pueden propagarse y conservarse. Pero q\ ávido colono 

 como los llama Virgilio 



Ut quambis, ávido parerent arva colono. 



no mira esto; él se precipita á destruir los matorrales del mallee y del 

 5/)m//eJ?, única vegetación capaz de resistir al desierto; vegetación 

 que impide á los desiertos australianos convertirse en un verdadero 

 Sahara; siendo de temerse que la destrucción completa de esa vege- 

 tación protectriz, en una vasta escala, llegue á convertir en un ver- 

 dadero desierto, regiones hoy todavía habitables. 



No son las híspidas vegetaciones del desierto, saludables á pesar 

 de su rusticidad misma, sino más bien el clima adverso, lo que debie- 

 ran combatir los colonos ingleses. Ahora bien, ese clima árido no 

 puede ser combatido sino como se le ha combatido en nuestro país, 

 con numerosas represas de las aguas llovedizas, que de otro modo se 

 pierden, disminuyendo su acción benéfica. Pero el squatter no vé, ó 

 no quiere veer sino lo que le quema los ojos ; y lo que le quema los 

 ojos es el mallee y el spinifex; son dos diablos azules. Porque todo 

 lo que él adóralas verdes matitas del kangaroo grass, oá'vda\ mallee 

 y al spÍ7iifex que él créele arrebata los jugos de la tierra, cuando 

 en realidad su acción es benéfica. Muchas veces nos sucedió, al escu- 

 char sus quejas contra el 7?iaMÍ¿o mallee, como ellos lo llaman, el 

 consolarlos nosotros hablándoles de la feracidad de nuestro suelo, el 

 cual puede mantener cuatro ovejas por acre en el año; mientras en 

 sus campos de 7?mí/ee, ellos necesitan cuatro acres para una oveja. 

 Esos hombres llegaban á saltar de sorpresa y de gusto sobre sus asien- 

 tos ; y de buena gana se habrían trasportado en aquel momento á 

 nuestro país con sus majadas merinos, sus vacas angus y sus yeguas 

 thoroughbred ; sobre todo cuando les aseguramos que en él no había 

 conejos ni kangaroos, que los squatters miran como la peste de éstas 

 regiones, en la suposición de que se devoran el pasto de sus ga- 

 nados. 



El mar, de un color sombrío é indeciso, se aproximaba al verde ó 

 al azul, según que nos aproximábamos alas costas, ó que nos alejába- 

 mos de ellas. Nuestros compañeros de viage de fuera del vapor, ver- 



