FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 57 



VII 



ESTUDIO SOBRE LA DIRECCIÓN Y ALCANCE DE LAS CORRIENTES MARÍ- 

 TIMAS. CAUSAS DE SU CALOR Y DE SU MAYOR SALOBRIDAD. 



Se conocen numerosos medios para estudiar la dirección y alcance 

 délas corrientes marítimas. Uno de los más interesantes y eficaces 

 de ellos, es el de las botellas mensageras, bottle chart, como las lla- 

 man los ingleses. Es práctica común entré los navegantes arrojar 

 botellas de abordo, conteniendo un papel en que se fija la fecha y 

 el sitio en que es lacrada y arrojada al mar. En ausencia de otros 

 datos respecto de las corrientes, el que ofrecen estos pequeños nave- 

 gantes mudos es de un gran valor. Ellos no dejan vestigios en pos, 

 es verdad, y su marcha no puede averiguarse bien. Pero cuando se 

 sabe el punto en que fueron arrojadas, y se conoce aquel en que se las 

 toma, una idea puede formarse de su curso total por el tiempo trans- 

 currido. Por lo menos es posible trazar líneas rectas que señalen 

 la más corta distancia recorrida desde el principio hasta el fin de su 

 viage, calculando por el tiempo transcurrido. Se han preparado dé 

 este modo cartas que representan la trayectoria de uno ó más cente- 

 nares de botellas. De una de estas cartas, del capitán Becher, pare- 

 ce resultar que las aguas de todas las regiones del Atlántico se 

 encaminan hacia el golfo de Méjico y su Gulf Stream. Botellas arro- 

 jadas en el mar en la mitad del camino entre el Viejo y el Nuevo 

 Continente, cerca délas costas de Europa_, África y América, aún á 

 las mayores distancias al norte y al sud del Ecuador, se han encon- 

 trado sea en las Antillas, en las Islas Británicas ó dentro de los lí- 

 mites bien conocidos de las aguas del Gulf Stream. 



La potencia necesaria para vencer la resistencia opuesta á una tan 

 prodigiosa masa de agua como la del Gulf Stream, que corre durante 

 millares de millas sin que su impulso sea renovado perlas fuerzas de 

 gravitación ni por ninguna otra causa, es sorprendente. De este modo 

 resulta que tenemos un argumento para determinar con bastante 

 exactitud, la resistencia que las aguas de esta corriente encuentran 



