FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 61 



los otros caudalosos rios intermediarios, y además, los aguaceros 

 constantes de las Antillas, contribuyen incesantemente con toda su 

 agua dulce, para diluir la salumbre de esa cuenca. 



Ahora se presenta la cuestión ; que es lo que liace las aguas del 

 Mar Caribe y del golfo de Méjico mas saladas, que las aguas de esas 

 regiones que la Gulf Stream recorre ? Hay agentes físicos que se sabe 

 trabajan en diversas partes del océano, y los cuales tienden á hacer 

 unas aguas más pesadas y saladas que otras. Estos agentes son, de 

 un lado, los moluscos y mariscos de toda especie que secretan la 

 materia sólida de las aguas para sus estructuras ; del otro son el ca- 

 lor y la radiación, la evaporación y la precipitación. En la región de 

 los vientos alisios en el mar, la evaporación se halla generalmente en 

 exceso de la precipitación, mientras en las regiones extratropicales es 

 el reverso el caso ; esto es, las nubes precipitan más agua aquí de la 

 que los vientos arrebatan ; y estas son las regiones én que la Gulf 

 Stream entra en el Atlántico. A lo largo de las riberas de la ludia, 

 en que se han practicado observaciones, la evaporación del mar se 

 dice alcanza á tres cuartos de pulgada diarias. Es muy probable 

 que en las regiones de los vientos alisios del Atlántico, esta evapora- 

 ción sea mayor y que alcance á una pulgada diaria. Pero no queremos 

 suponer esto, sino que solo alcance á media pulgada diaria ; esto dá 

 una evaporación anual de 15 pies, 5 metros, con la probabilidad que 

 sea realmente mayor de esta tasa. En este procedimiento en el mar, 

 solo el agua es evaporada ; las sales que acompañan estas se quedan. 

 Ahora bien, una capa de agua marina, de 45 pies de espesor, y déla 

 estension que abarcan los vientos alisios en el Atlántico; en todo el 

 ancho de este mar, contiene un inmenso monto de sales. La gran cor- 

 riente ecuatorial, que á menudo varia desde las riberas del África, al 

 travez del Atlántico, penetrando en el mar Caribe, es una corriente 

 de superficie ; y conduce indudablemente dentro de ese mar todas las 

 aguas que los vientos alisios, que las acompañan é impulsan, según 

 Frankliu y Herschel, han evaporado en grande escala, condensando sus 

 sales hasta el grado de cargarlas con cerca de 4 72 7o de sal. Hé ahí 

 pues, el agente que hace las aguas del Mar Caribe más saladas, y por 

 consiguiente más pesadas, que el término medio de las aguas en una 

 temperatura dada. 



Poco importa, en lo que respecto á la corrección, del principio sobre 

 que este razonamiento reposa, que la evaporación de la región de los 

 vientos alisios en el Atlántico sea de 15, de 10 ó de solo 5 pies. La 

 capa de agua, cualquiera que su espesor sea, que es evaporada en esa 



