FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 73 



en las montañas, forma el receptáculo que ha de dar agua y frescura 

 ala Europa, durante los calores del estío. 



Según el Dr. CroU, el eminente geólogo, la cantidad total de calor 

 que la corriente oceánica del Gulf-Stream transporta, es igual á la 

 de una corriente de agua de 50 millas de ancho y de dOOO pies de 

 profundidad, con una temperatura media de 65° Tahr. (15° centígra- 

 dos), y fluyendo á razón de cuatro millas por hora. Esto representa 

 una cantidad total de calor transferido de los trópicos al norte, de 

 cerca de 155 cuatrillones de piés-libraspor dia. Aún reduciendo esta 

 estimación á la mitad, la separación del Gulf-Stream privaría al At- 

 lántico de una cantidad de calor igual á un cuarto de todo el calor 

 recibido directamente del sol en esa área. La influencia calentante 

 del Gulf-Stream es evidente, por la temperatura media comparativa 

 de los lugares en el mismo paralelo de latitud norte en Europa y Amé- 

 ricr. Así, en Burdeos en los 44"50 de latitud norte, la temperatura 

 invernal media es -1-41° Fahr. (-[-5 centígrados); siendo la tempe- 

 ratura media estival -|-69°1 Fahr. (19° centígrados). Entre tanto en 

 Halifax, situado en la misma latitud en Nova Scotia, América, la 

 temperatura correspondiente es -f-SS^G Eahr. ( — 5° C.) y -}-63°5 

 Fahr. (+1'^ centígrados). Además en Escocia la temperatura media 

 invernal y estival es de 38°5 Fahr. y 56°5 Fahr. (+3° y 11° centí- 

 grados) mientras en Hebron, situada en la misma latitud en el La- 

 brador, son respectivamente — 5°1 y -]-46°l Fahr. ( — 15° y -f-6° 

 centígrados. 



Acabamos de ver cómo se atribuye al Gulf-Stream la influencia 

 calorificante que atempéralos climas de la Europa occidental, compa- 

 rados con los climas de la misma latitud en la ribera opuesta de 

 América. Hoy sin embargo la opinión más ilustrada con el estudio 

 detenido de los hechos, y desvanecidos los primeros entusiasmos é 

 infatuaciones, que acompañan los descubrimientos físicos importantes, 

 ha modificado mucho esas ideas predominantes hasta hace poco, con 

 su tanto de reacción excesiva tal vez. Hoy se ha aceptado que el Gulf- 

 Stream se pierde luego en la superficie del Atlántico ; y se ha llegado 

 hasta atribuir la acción calorífica, que ya no podría atribuírsele, á 

 otra corriente que forma una especie de continuación, ó mejor, con- 

 secuencia de ella, y que en definitiva no consiste en otra cosa, que en 

 un lento movimiento de las aguas de superficie del océano del este 

 hacia el oeste. De ahí el que la cuestión del calentamiento mediante 

 una masa de agua recalentada de los trópicos, dotada de un lento 

 movimiento, haya quedado problemático para ciertos espíritus siem- 



