FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 77 



allí recien que ella atravieza el Atlántico según lo hemos descrito, 

 teniendo envístalos mejores documentos. 



Las corrientes más al sud de los 42° se hallan como sabemos, in- 

 fluenciadas por los vientos ; y la dirección de los flotes hallados coin- 

 cide perfectamente con la carta de los vientos de esa época y de las 

 corrientes de su influjo. 



En caso pudiese el Gulf-Stream ser desviado, como se temía cuando 

 se inició el proyecto de la apertura de un canal interoceánico en el 

 Istmo de Panamá, las corrientes polares que se estienden en la di- 

 rección del sud, ocuparían una gran parte del Atlántico, y los vientos 

 del oeste que son calientes y húmedos para Europa, se harían frios y 

 desapacibles; y una gran parte de las Islas Británicas, junto con la 

 Escandinavia, se harían inhabitables para hombres civilizados. Den- 

 tro de la edad en que el hombre se ha mostrado sobre la tierra, la Eu- 

 ropa Setentrional ha experimentado dos grandes edades ó ciclos; 

 una más cálida y otra más fria que la actual. El zorro ártico, el 

 glotón y el rengífero han habitado hace no muchos centenares de si- 

 glos (tal vez no hacen más de 30.000 años) los bosques déla Francia 

 Setentrional; mientras por el otro lado, en períodos anteriores al 

 glacial, infinitamente más prolongados, el higuero y el laurel de las 

 Canarias florecían en la cuenca de París; mientras elefantes, leones 

 y panteras vagaban por los bosques del Támesis. Estos cambios 

 climatéricos, piensa Mr. Geikie pueden ser debidos á una alteración 

 en el curso del Gulf-Stream (lo que no es de ninguna manera proba- 

 ble, pues sabemos fueron el resultado de causas geológicas aiín más 

 trascendentales). En efecto, no hay el menor vestigio de una sumer- 

 sión del Istmo de Darien. Este istmo rocoso necesitaría sumergirse 

 cuando menos de 800 á dOOO pies bajo el nivel del mar, para llevarse 

 todo el Gulf-Stream al Pacífíco ; y esto mismo es dudoso puesto que 

 es una causa cósmica y no local la que impulsa al Gulf-Stream en su 

 dirección actual, no habiendo trabajo humano que pueda desviarlo, 

 como ningún trabajo humano bastaría para desviarlos vientos Ali- 

 sios, que obedecen más ó menos á la misma causa. Así, la construc- 

 ción del Canal de Panamá, una vez terminada, tendrá todavía menos 

 efecto para alterar el clima de la Europa Occidental, que el vaciar 

 una tetera de agua hirviendo podría tener para derretir las nieves 

 del polo y levantar la temperatura anual de la Groenlandia. 



Fuera de que la corriente del golfo solo se acerca á la costa en la 

 extremidad de la Florida, pasando las aguas calientes del Mar Cari- 

 be, que la forman, lejos de Aspiwall donde se halla la boca del canal. 



