FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 87 



frío invierno de esas latitudes, el calor, la humedad y una suave y 

 vivificante temperatura. Estudiando el fenómeno en sus detalles 

 hallaremos aún mejor comprobado el simil que acabamos de 

 emplear. 



Es de los grandes bancos de Terranova, bástalas riberas de Euro- 

 pa, en donde se halla el basamento, la cámara de aire caliente, 

 donde la cañería aludida del Gulf-Stream, es dispuesta de manera á 

 presentar la mayor superficie de enfriamiento. Allí la circulación de 

 la atmósfera se halla dispuesta por la naturaleza ; ella jira de oeste 

 á este ; por consiguiente es tal, que el calor que ella transporta al 

 travez del océano en esta cámara de aire caliente en medio del mar, 

 es tomado por los suaves vientos del oeste, y dispersado del modo 

 más benigno, por todo el occidente de Europa, hasta la Gran Bretaña. 

 La temperatura media del aire calentado por los caloríferos de agua 

 caliente suele ser de 90" Fahr. La temperatura máxima de la Gulf- 

 Stream suele ser de 86° Fahr. (25° centígrados), nnos 9° Eahr. más 

 elevada que la temperatura del océano en esa latitud. Aumentando 

 10° de latitud, pierde solo 2° de temperatura ; y después de haber cor- 

 rido tres mil millas en la dirección del norte, todavía conserva, aiín 

 en el invierno, el calor del estío. Con esta temperatura ella atravie- 

 za el 40° de latitud norte, y allí derramándose sobre sus márgenes 

 líquidas, se estiende sobre millares de leguas cuadradas por enci- 

 ma de las frias aguas circundantes, cubriendo el océano con un manto 

 de calor que tanto contribuye á mitigar en Europa los rigores del in- 

 vierno. Moviéndose ahora más lentamente, pero dispensando sus 

 benéficas inñucncias con más amplitud, llega finalmente á las islas 

 Británicas. La interposición de estas hace que la Gulf-Stream se di- 

 vida en dos, pasando una parte á la cuenca polar de Spitzbergen, y 

 la otra penetrando en la bahía de Biscaya, pero cada una con un ca- 

 lor considerable sobre la temperatura oceánica. Era imposible qué 

 esa inmensa masa de aguas calentadas con el sol de los trópicos, no 

 condujesen á la otra parte de los mares una tibia y húmeda atmósfe- 

 ra. Y esto es justamente lo que hace tan apacible y bello el clima de 

 la Europa occidental. 



Ya hemos hablado en otra parte, de la profundidad del Gulf-Stream, 

 que sabemos se puede valorar en término medio, en 200 toesas; y 

 conocemos también el cálculo de la cantidad de calor descargado en 

 el Atlántico por ella; cálculo que no repetiremos aquí, limitándonos 

 á decir que el calor conducido por la Gulf-Stream en un solo dia, es 

 suficiente para elevar toda la atmósfera de Inglaterra y Francia reu- 



