90 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



alejan de las aguas calientes de esta corriente. Pero hé aquí que un 

 inteligente marino ha asegurado que, algunos años hace, él encontró 

 en la Gulf-Streaní sohvQ las costas de la Florida, un banco dehorti- 

 gasdemar jóvenes, como jamás lo había visto. El mar se hallaba 

 cubierto materialmente por muchas leguas. El las compara, habién- 

 dose aproximado al agua para verlas bien, á bellotas flotando en 

 una corriente; pero la manga era tan densa que cubría completa- 

 mente el mar, dándole ala distancíala apariencia de una vasta pra- 

 dera de pastos amarillentos. El se dirijía á Inglaterra y tardó cinco á 

 seis dias en pasar el banco, navegando en medio de ellos. Unos 60 

 dias después, á su vuelta, se encontró con este mismo banco de or- 

 ganismos, proveniente de las Antillas, y tardó tres á cuatro dias en 

 pasarlos navegando en medio de ellos. 



Ahora bien, las Antillas son el punto de cita de las ballenas ; y por 

 cierto que hay mucho de curioso en la idea de que el golfo de Méjico 

 es la pepinera, y el Gulf-Stream la cosechadora que recoge el alma- 

 cigo allí brotado y lo traslada, para servir de pasto á las ballenas 

 hambrientas de los mares árticos. Piazzí Smyth, el astrónomo real de 

 Edimburgo, viajando para Tenerife en 1856, se encontró también 

 con una cosecha anual _de estos organismos. Presentáronsele en la 

 forma de lóbulos gelatinosos huecos, dispuestos por grupos de 5 á9, 

 cada lóbulo con una vena naranjada en el centro. «Examinando, 

 dice, con el microscopio, una parte de las venas naranjadas, al pare- 

 cer el estómago de esos organismos, los hallé repletos de diatomes de 

 las más estrañas formas, como ser estrellas, cruces, círculos en relie- 

 ve, semi-círculos y espirales. Todo el estómago podía contener unos 

 700.000 de estos diatomes ; y multiplicándolos por el número d^ ló- 

 bulos, y en seguida por el número de grupos, pudimos formarnos una 

 idea de los infinitos millones de diatomes que eran necesarios para un 

 festin de medusas; de manera que la más blanda cosa del mundo, vé- 

 nía á devorar y alimentarse con lo más duro, como es el carapacio de 

 sílice de los diatomes, estoes, el pedernal. ■>> Cada una de estas hor- 

 tigas de mar contenía en sus nueve estómagos, según este cómputo, 

 no menos de cinco á seis millones de estos mitos de concha silicosa, 

 cuyos materiales sus habitantes habían secretado de la materia 

 silicosa que las lluvias lavan de los valles, y que los rios arrastran in- 

 cesantemente al mar. 



Las medusas se hallan en efecto dotadas de la facultad de chupar 

 lentamente el agua del mar, volviéndola á despedirla con más ó menos 

 fuerza. De este modo ellas obtienen á la vez alimento y poder de lo- 



