FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 99 



de materia sólida, esto es, ua 30%, contenida en el agua del mar, 

 y admitiendo estos postulados en el cálculo como base del cómputo, 

 resulta que durante solo esos 90dias, las aguas del Atlántico condu- 

 jeron al Mediterráneo sales suficientes para cubrir 88 millas cúbicas 

 de materias sólidas de la densidad del agua. Pues bien, á no haber 

 algún escape para todas las materias sólidas que han estado pene- 

 trando en el mar, no durante 90 días, sino durante todas las eda- 

 des, desde que el estrecho está abierto, es evidente que el Mediter- 

 ráneo sería solo hoj el estanque de una salmuera muy fuerte, ó un 

 vasto lecho de salde roca maciza y cristalizada. 



Afortunadamente la extensión prodigiosa que ha adquirido la ma- 

 rina á vapor en estos últimos años, y la apertura del canal marítimo 

 de Suez, hace cerca de 20 años han venido á hacer cambiar por com- 

 pleto el aspecto de las cosas, y á dar al comercio del Mediterráneo 

 un desarrollo prodigioso al oriente y al occidente. Los buenos tiempos 

 de su hegemonía antigua han podido volver para él. Unanueva Ale- 

 jandría moderna se ha fundado entre pantanos, Port Said ; Brindi- 

 si ha resucitado, y las costas mediterráneas de Grecia, Italia, Fran- 

 cia y hasta de España, han adquirido una animación, una vida, una 

 opulencia que antes no tenían. Mientras ha existido como único ca- 

 mino marítimo abierto, la larga vuelta por el Cabo de Buena Espe- 

 ranza, el comercio y la prosperidad del Mediterráneo, de ese mar que 

 baña las más célebres y bellas regiones de la Europa, del Asia, y del 

 África Setentrional, podía considerarse en decadencia. Allí no exis- 

 tía ya ningún emporio que pudiera compararse con la Alejandría de 

 los Ptolomeos, con la Tiro de los Fenicios, con la Cartago de los 

 Punios, ó con la Brindisi de los antiguos romanos; ni siquiera ha- 

 bía una Venezia ó una Genova de la Edad Media. El Mediterrá- 

 neo podía considerarse reducido en estos últimos años, antes de la 

 abertura del canal de Suez, á la categoría de un lago inglés. Pero la 

 apertura del itsmo ha infundido al Mediterráneo una nueva vida, co- 

 locando á las naciones que lo habitan á pocos dias de distancia de 

 todas las riquezas de la Arabia y de la Persia, de la India y del es- 

 tremo oriente de Asia y del África Oriental, donde ha llegado á 

 descubrirse en sus altas mesetas y lagos centrales, mejores produc- 

 ciones y bellezas que en ninguna otra región de la tierra. 



El Mediterráneo ha revivido pues, á sus antiguos esplendores é im- 

 portancia mercantil, ya que no á su antiguo poder é influencia po- 

 lítica, que le había sido arrebatada sin retorno por el Báltico, y los 

 mares inmediatos, centro del más importante tráfico y del mayor 



