FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO IH 



tiempo de calma, ó de borrascas, durante semanas enteras. Aún 

 esas especies como el albatros y la gaviota del Cabo, que parecen 

 complacerse en las regiones borrascosas del Cabo de Hornos y en los 

 inhospitalarios climas de las regiones antarticas, no pocas veces 

 acompañan las embarcaciones al estío perpetuo de los trópicos. 

 Las aves de mar que acompañan los buques que salen de Aus- 

 tralia, decían los marinos, solo los acompañaban hasta las riberas de 

 esas regiones desoladas, desapareciendo de allí. Aún los chillidos déla 

 petrela, precursora de la borrasca, cesaban de escucharse en esa re- 

 gión de mar que se suponía desierta de toda vida. Pero esas supers- 

 ticiones hijas de la ignorancia del pasado, hoy se han desvanecido. 

 Lo que quiere decir que solo la presencia del hombre faltaba á esas 

 regiones para hacerlas pobladas. 



En las regiones intertropicales del Pacífico, y entre las aguas ca- 

 lientes de la Polinesia, saca su génesis una inmensa corriente ó de- 

 riva caliente. Mas bien puede decirse que se desliza y no que mar- 

 cha hacia el Sud, bañando á su paso las riberas orientales de Austra- 

 lia, que hace lluviosas y húmedas, mientras el resto del país es un 

 secadal inmenso ; al mismo tiempo que baña ambas riberas de las 

 verdeantes y feraces islas de la Nueva Zelanda. Esas son las aguas en 

 que los pequeños coralinos se complacen en edificar sus atolls y sus 

 arrecifes. Los mares intertropicales del Pacífico ofrecen una inmen- 

 sa superficie de evaporación. No hay rios que aquí se vacíen ; la pre- 

 cipitación anual de lluvias allí, escepto en la región de las calmas 

 ecuatoriales, es pequeña; siendo, por el contrario, inmensa la cantidad 

 de vapores que deben arrebatar los alisios del nordeste y del sudeste. 

 En los mapas se puede ver la dirección de la corriente de agua 

 cálida que conduce las aguas recalentadas y cargadas de sales de las 

 regiones intertropicales del océano central, á las regiones extratropi- 

 cales de ambos hemisferios, donde la precipitación se halla en exceso. 

 Allí, enfriadas, agitadas y mezcladas con aguas menos saladas, estas 

 aguas sobrecalentadas y sobrecargadas de sales, son restituidas á la 

 temperatura y salobridad de las aguas frias, entrando de nuevo, ó 

 mejor, siguiendo el asombroso sistema de circulación oceánica. 



Existen además en el gran Pacífico, cerca del Ecuador, algunas 

 corrientes curiosas, que llamaremos corrientes de la región de las 

 Calmas {Doldrum Currents, en inglés). Su sistema es muy complica- 

 do para detallarlo aquí. Algunas de ellas, sin embargo, suelen correrá 

 veces con gran fuerza. De las islas de la Sociedad á las de Sandwich 

 ó Hawai, por ejemplo, se encuentra una que corre á la tasa de 96 mi- 



