FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 131 



cas ; y nos acercamos, y muy luego navegaremos en los quietos mares 

 azul y blanco, lázuli y plata, de los trópicos: llanura de zafir, engas- 

 tada en un cielo de ópalo, móvil, quieta, suave, poética. Sin embargo, 

 ella se irrita á veces bajo el tremendo soplo de los ciclones, y enton- 

 ces su mansedumbre suave, se convierte en un furor loco y esterminador. 

 Justamente un profeta cualquiera había predicTio en Australia, para 

 el 10 de Marzo, una tempestad, un ciclón espantoso que debía tras- 

 tornar medio mundo. Consulta al astrónomo patentado; este contesta 

 que en efecto, el sol, la luna y todos los grandes astros influyentes 

 del cielo (los pequeños astros no se cuentan para nada, ni aún en el 

 cielo) entran en conjunción, siendo probable con este motivo, algún 

 grueso sacudón atmosférico en las zonas ecuatoriales ; pero que no 

 asegura nada, y que la predicción puede resultar falaz, pues las borras- 

 cas solo pueden preveerse con uno ó dos dias de anticipación. A pesar 

 de esa predicción, nosotros navegamos sobre los mares más quietos y 

 apacibles de la tierra, con el tiempo más bonancible; llega el 9, algu- 

 nos supersticiosos tiemblan ; llega el 10, un lijero viento que solevan- 

 ta hace morir de espanto á las nodrizas; llega el 11, el tiempo y el 

 mar cada vez más bonancible: no tenemos otros compañeros que algu- 

 nas gaviotas, cuya sola presencia anuncian la permanencia del buen 

 tiempo. 



Por lo demás, sin una vela sobre el quieto y puro horizonte azul del 

 mar; sin una nube gruesa, sobre el reposado firmamento de nácar: cielo 

 de plata, mar de zafir, hé ahí el bicolor de nuestra bandera. Los ma- 

 rinos también visten uniforme de blanco y azul, que son sus colores 

 simpáticos. En fin, contando con que los Profetas humanos pueden 

 ser creídos, aiin sin ser exactos, esperamos prevenidos : el hombre 

 marcha siempre con su catástrofe final á su lado. ¿Qué cosa hay más 

 frágil que la vida humana, y aún que la vida en general? Nuestra exis- 

 tencia es solo prestada, y en el momento menos pensado nuestro 

 inexorable acreedor puede presentarse. Hoy alegres, mañana tristes ; 

 hoy rebosando salud; mañana un puñado de polvo. Vida y muerte son 

 inseparables, y tal vez de la vida, lo mejores la muerte. El hombre sabio 

 y justo, ó que solo sea bueno, no tiene por qué temer á la parca. ¿ Qué 

 es lo que al fin, la muerte nos arrebata? Algunos dias de trabajo, y 

 sufrimiento. ¡Gran pérdida, por cierto! 



Ya estamos bajo el trópico, y nuestro grande y poderoso steamer se 

 desliza plácido, sereno y sin sacudidas; sobre un mar de un bello 

 azul ultramarino de 3000 metros de profundidad; el mar es azul subido 

 sobre un abismo de 4000 metros de profundidad; y sobre uno de 5000 



