138 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



cífico; son pequeños y plateados como los del Atlántico, pero con el 

 lomo más oscuro. Y á propósito de peces voladores, nuestros lectores 

 argentinos nos van á permitir una digresión, destinada sobre todo 

 para ellos, que son muy poco marinos, y que entienden aún menos de 

 peces, si no es para saborearse con las esquísitas truchas, pejereyes ó 

 dorados de nuestro país. Ellos se asombrarán al saber que hay peces 

 que vuelan como las aves ; porque la gente mediterránea solo está 

 acostumbrada á asociar la idea de vuelo con las aves. Entretanto, á 

 parte de la innumerable tribu de los insectos hay muchos, aún de los 

 animales más elevados, que gozan de este medio de locomoción; mien- 

 tras existen verdaderas aves como elPengüin (pájaro niño), el avestruz 

 y anterix, que son completamente incapaces de volar. Hay además entre 

 los mamíferos, el urden de los cheirópteros ó murciégalos, cuyos 

 miembros dependen completamente de sus alas para su subsistencia; 

 mientras hay otras, como la zorra volante de Australia, que se hallan 

 provistas de una membrana que ligan las patas delanteras con las 

 traseras y que sirviendo á manera de paracaida, la habilita para prac- 

 ticar con facilidad prolongados saltos. 



En nuestra edad no se conocen ya reptiles voladores; pues el llamado 

 dragón volante, solo posee un doblez de piel que se estiende á sus cos- 

 tados y le sirve de paracaida. No obstante^ si remontamos á las eda- 

 des geológicas, encontraremos fósiles una gran variedad de saurios 

 voladores, llamados Pterodáctilos, y los cuales variaban en tamaño 

 desde 18 pulgadas hasta dS pies (desde Va metro hasta 6 metros), dé 

 estension de sus alas, cuando abiertas. No se conocen batracianos 

 que puedan volar, ni hay tampoco vestigios de que hayan existido; 

 pero se sabe de un curioso zapo ó rana de árbol, habitante de los bos- 

 que de Borneo, descubierto por Mr. Wallace, cuyos pulgares prodigio- 

 samente prolongados, sostienen una membrana de tal estension, que 

 con las patas estendidas, este pequeño ser desciende desdé la corona 

 dé un árbol hasta el suelo con una perfecta seguridad. Si han habido 

 grandes dragones, esto es, crocodilos volantes, y hay aún hoy zorras 

 volantes, y zapos que vuelan, la posibilidad de que los peces vuelen 

 se hace menos increíble. 



En efecto, el pez para volar, tiene que salir del agua, su elemento, 

 á otro, el aire, que le es antipático y con las alas mojadas por el ele- 

 mento en que vive, volar por el aire : y este al parecer prodigio, tiene 

 sin embargo lugar todos los dias en el mar, y es muy común por el 

 número y la variedad de las especies. Los isleños del Pacífico, donde 

 es muy abundante el pez volador, han arbitrado mil medios para su 



