FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 139 



pesca, y es uno de los elementos de su subsistencia. Sin embargo, de 

 esos peces llamados voladores, no se puede decir que vuelan como las 

 aves, ni siquiera que floten en el aire á la manera de la ardilla vola- 

 dora. Estos peces pertenecen á dos grupos muy diversos, el primero 

 de los cuales, que cuenta unas 40 especies, se halla representado por 

 el pez volador coman (Exococius volitans). Las aletas pectorales de 

 este pez, son puntiagudas y muy largas, llegando hasta la cola cuando 

 plegadas contra el cuerpo. Los rayos de las aletas son tiesos, y esten- 

 didas estas presentan mucho asidero al aire. Algunos creen que este 

 pescado no hace sino saltar fuera del agua ; pero nosotros que lo he- 

 mos visto volar frecuentemente y por largo espacio, revoloteando so- 

 bre lasólas en el Atlántico, creemos que usa de sus aletas como las 

 aves, y su configuración muscular así lo prueba. Esto no quiere decir 

 que no haya especies, sobretodo en el Pacífico, que se limitan á dar 

 grandes saltos sóbrela superficie del mar. Esto sucede sobre todo con 

 los de mayor tamaño. Ya hemos indicado que el pez volador del Atlán- 

 tico es ]3lateado y azulado en la espalda ; y como suele volar en canti- 

 dad, hasta cierta distancia, parece una bandada de mariposas platea- 

 das. Se halla cubierto de grandes escamas, que se desprenden fácil- 

 mente como en el arenque. Abundan en las Antillas, donde los pescan 

 para alimento. Hay también otra especie que abunda en el Pacífico y 

 que los isleños que la pescan en cantidades, emplean con el mismo 

 objeto. 



El segundo grupo se compone del Pez Gurnard volador, del que 

 solo se conocen las tres especies que habitan el océano Indico, donde 

 se halla la especie que hemos indicado, la del Meditirráneo, y otra 

 en el Atlántico tropical. La especie del Mediterráneo, de que habla- 

 remos al navegar por él, es el Dactylopterus volilans, la más co- 

 nocida. El gurnard volador es un pescado de mayor tamaño que 

 el otro del Atlántico, según lo hemos observado ya, pues mide 

 hasta un pié, y aún 18 pulgadas de largo. Al mismo tiempo los 

 rayos de sus aletas son más delgados ; asi es que este pescado 

 solo puede dar volidos cortos, y tierno no puede volar. Este pez se 

 halla dotado de espléndidos colores, siendo carmesí arriba y castaño 

 abajo ; mientras la cola es de un tinte violeta y las aletas de un verde 

 oliva sombrío, jaspeado de azul. Su cuerpo se presenta cubierto con 

 escamas espesas afiladas, y se halla armado de dos espinas que se pro- 

 yectan para atrás de cada costado de la cabeza ; pero en despecho de 

 esta armadura defensiva, el gurnard es comido por el bonito y el delfín. 

 Los hombres sin embargo, lo tienen en muy pequeña estimación á 



