LA ATACAMITA DE CHILE 



1 . Los minerales de cobre casi todos son distinguidos por gran 

 lustre y vivos colores ; particularmente los oxidados ostentan los 

 matices más bellos de azul y verde. Pero á lodos los gana en la de- 

 licada conformación de sus cristales pelúcidos de viva esmeralda y 

 de resplandor casi diamantino el oxicloruro natural que Blumen- 

 BACH ha designado por el nombre de atacamita. En efecto, es uno de 

 los compuestos más característicos para la región cuprífera cuyo 

 nombre lleva, y aunque conocida también en otras partes del mun- 

 do, en ninguna tan frecuente ni tan variado como en el norte de 

 Chile. A pesar de este indigenato son raras, las noticias acerca de su 

 distribución, y los estudios que distinguidos estrangeros han prac- 

 ticado sobre sus caracteres morfológicos y estequiométricos no 

 siempre se pueden relacionar con localidades y yacimientos deter- 

 minados. Como hechos aislados presentan el inconveniente de que 

 ni la ciencia ni la práctica sacan de ellos los frutos que importa la 

 resolución de toda cuestión mineralógica. 



Por estas razones será indispensable acompañar por una reseña 

 general de lo que á este respecto se sabe, á las siguientes ligeras con- 

 tribuciones basadas sobre un examen comparativo del material que 

 el Museo Nacional exhibe en su sección respectiva. 



El conocido manual de mineralogía de D. Ignacio Domeyko ape- 

 nas ofrece lo necesario para formarse una idea cabal ; los trabajos 

 analíticos de Berthier, únicos que figuran en él, no corresponden 

 á la generalidad délos casos. Lo que seesplica por no haber em- 

 prendido su ilustrado autor reconocimientos propios fuera de un 

 solo hallazgo anormal. En las recopilaciones de Dufrekoy y Dana 

 se apuntan datos más copiosos sobre este vecino del desierto. 



