LA ATACAMITA DE CHILE 181 



la roca se reduce á una mezcla de cuarzo y albita con minerales 

 de cobre intercalados. Son estos la calcosina, calgopirita, cuprita, 

 ziegelerz, covellina y, en fin, laatacamita. 



«La última es tan frecuente que no soloprevalece sobre las demás 

 especies sea en venillas, sea entapizándolas, sinóqueconslituyepor 

 sí sola una veta con poca cuprita. Un pique cuya abertura se halla 

 á 1600 pies sobre el nivel del océano, que baja más de 200 pies y 

 del cual arrancan varias galerías, seencuentra casi entero de ataca- 

 mita pura. Representa esta, ora una aglomeración de masas cris- 

 talinas prismáticas del sistema rómbico, órala cuprita y ziegelerz 

 están impregnadas íntimamente por dicloruro. Tengo un espéci- 

 men que consiste casi todo de un agregado de octaedros pseudomór- 

 ficos de cuprita, cuyos individuos de 3 á 4 líneas de diámetro se 

 componen de los prismas romboidales de la atacamita. 



«Mientras en estos y semejantes depósitos se puede suponer una 

 descomposición directa, hay otros que no se esplican sino por su- 

 blimación (?). Grandes masas radiado-foliáceas anidan sobre óxido 

 de hierro cuprífero, ó llenan sus intersticios y revisten las oque- 

 dades de otros minerales. Por ejemplo, entre y sobre un ocre fér- 

 rico cubierto de una capa delgada de cristales de cuarzo, la ataca- 

 mita forma afloramientos cristalinos de color aliáceo, dando á la 

 superficie entera un aspecto pulido y brillante. 



«A veces el verde que ostentan, es perfectamente igual al de la 

 esmeralda, más á menudo tira á moreno. Pero el examen detenido 

 revela la presencia deoxidulo de cobre en finísima repartición que 

 descansa entre los cristalitos de atacamita de los que se destaca 

 por ser opaco. 



«El agua del mar me parece suficiente esplicacion para los fre- 

 cuentes depósitos de atacamita. Probablemente la inyección de 

 sustancia cúprica es anterior á la elevación de aquella región costa- 

 nera sobre el océano. El volcanismo submarino calentaba y rajaba 

 simultáneamente el fondo y las rocas felsíticas de más abajo. Por 

 las rendijas abiertas los metales de cobre seguían subiendo, y á la 

 vez el agua del mar irrumpiendo de arriba atacaba los ya formados. 

 Sin duda, la misma agua ejercía su acción sobre la roca semi-líquida 

 y sobre los minerales nacientes con los cuales comunicaba por ca- 

 nales subterráneos. 



«La temperatura elevada de ebullición, como consecuencia de la 

 presión atmosférica más alta, junto con el gran calor de los vapores 

 de agua, esplica fácilmente la transformación de algunos minerales, 



