LA ATACAMITA DE CHILE 191 



FiELü constata {Philosophical Magazine, 4^ serie, tomo XXIV, p. 123) 

 que al echar un hipoclorito alcalino á la solución del cloruro cú- 

 prico en exceso, el precipitado es representado por CuCU. 3 CuO. 

 4HoO, pero cuando la reacion dura corto lieuipo, retiene uiás agua 

 }' se convierte en Cu Cío. 3 Cu 0. 6 Ho O. 



Confio se ve claro en el último caso, estos símbolos no correspon- 

 den necesariamente á una combinación determinada ; en general 

 los precipitados son mezcla de diferentes sales cuja naturaleza 

 cambia con las condiciones en que se producen. Con todo eso, es 

 indudable que existen genuinosoxiclorurosde diferente constitución. 



22. Ninguno de los métodos del laboratorio es aplicable á los 

 procesos que obra la tierra en sus entrañas. Porque en ella no hay 

 álcalis, ni amoníaco, ni hipocloritos. Solo el esperimento de Debray 

 podría escepcionalmente haberse verificado. Luego no hay por qué 

 apelar al fuego volcánico; su acción, á lo más, habrá influido en 

 uno que otro punto para alterar posteriormente las eflorescencias 

 verdes. La agrupación de estas últimas que ordinariamente forman 

 mantos ó costras poco espesas, su acompañamiento por el sulfato 

 y¡ carbonato de cal, su íntima mezcla con el óxido de hierro y oxi- 

 dulo de cobre son otros tantos indicios para remontar á su verda- 

 dero origen, que si bien se relaciona con una irrupción del mar ó 

 con el descenso de aguas marinas suspendidas en más altos hori- 

 zontes, exije más detalles para ser trazado paso por paso. 



Tanto se deduce de su criadero ordinario que la sal marina que 

 á lo largo ataca el carbonato, sobre los sulfuros no ha reaccionado 

 directamente sino por intermediación de sus productos de oxida- 

 ción. Las piritas y demás minerales cupríferos que son reclamados 

 por fuente primitiva de las sales oxigenadas, deben haber esperi- 

 mentado con anticipación la influencia destructora del aire atmos- 

 férico que en otras partes se manifiesta por inmensas masas de 

 polcuras y vitriolos ocráceos. La presencia del yeso en cristaliza- 

 ciones é imbibiciones parece confirmar esta suposición. Porque 

 si gran parte del yeso que sirve de criadero en las minas, descien- 

 de de épocas más remotas, su inyección en los productos neógenos 

 hace pensar en una metamorfosis del carbonato calcico que des- 

 prendido de las salbandas por medio de las aguas aciduladas, 

 habrá cambiado su ácido inerte por el enérgico que le prodigaban 

 los sulfatos de cobre y hierro. Separada la parte electro-negativa 

 de estas bases, procedieron á departir entre sí el oxígeno conforme 

 á sus afinidades, quedando el hierro de peróxido y el cobre de 



