-"■i ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



gas horas en ese paraiso terrenal, pasando de una planta á otra, de 

 un árbol á otro árbol vecino, sin atreverme á decidir á cual consa- 

 grar primero toda mi atención». Esto sucedía en la tarde del 21 de 

 Noviembre de 1881, día en que el vapor Helios, del Llojd austríaco, 

 conduciendo al profesor Haeckel y sus numerosas cajas, algunas con- 

 teniendo aparatos eieiitílicos, otras vacías para la recepcionde mues- 

 tras, amaneció anclado en el puerto de Colombo. El describe primero, 

 en unas pocas gráficas expresiones, la visión de magnificencia y belle- 

 za que se ostentó ásus ávidas miradas, así que disipadas, junto con 

 la media luz del alba, las nieblas matinales ; y la isla con su franja de 

 bosques de deliciosos palmeros, y los bosques aún más densos de las 

 mesetas del interior, coronados en su centro por la misteriosa cima 

 del Pico de Adán, se espaudióá su vista, bañado por el espléndido y 

 dorado sol délos trópicos. 



En efecto, en el puerto, directamente enfrente del ancladero de 

 los vapores, y dominándolo con sus fuegos, se alza la fortaleza ; ala 

 derecha ó sud, el bello suburbio de Colpetti, en que tiene su reciden- 

 cia la mayoría de los europeos; y á la izquierda ó norte, el Peltah ó 

 Ciudad Negra, ocupada por las razas indígenas. El prufesor Haeckel 

 fué calorosamente recibido al desembarcar, por su compatriota Herr 

 Stipperger, el agente del Lloyd austríaco, en cuyo Búngalo w (se 

 pronuncia Baugla, nombre que se dá en Ceylan á un cotage rústico 

 de un solo piso, con huerto), situado en la parte norte de la ciudad, 

 á una distancia considerable del fuerte, A^iún más distante de Colppeti. 

 El pasó las dos primeras semanas de su permanencia en Colombo, que 

 él describe como la más deliciosa de su existencia, y á la cual hacen 

 relación las palabras que hemos citado. Su primer excursión en Cey- 

 lan, desde el fuerte á líesí fiení/ft/oiü, al través de la Pcttali, abrió 

 para él, según sus propias expresiones, una sucesión de escenas de una 

 magnificencia oriental. Las chozas de arcilla morena de los naturales, 

 cada una con su jardin de cocoteros y de plátanos; la población mixta 

 de Singalis rojizos y de negros Tamalis, amontonados en las puertas, y 

 haciendo todos sus quehaceres domésticos al aire libre ; combinado con 

 el tinte del suelo de un brillante rojo, produciendo los efectos más pas- 

 mosos de sombra y de color, unido á una sensación hechicera de senci- 

 llez primitiva, en un clima paradisiaco, en armonía con las formas de la 

 naturaleza orgánica circundante. Sería imposible hacer una mención 

 aún pasagera del Singali y de su vida doméstica, sin descender ala 

 descripción de su más valiosa y á veces única posesión, el cocotero, 

 el menor de cuyos componentes, es un objeto de utilidad para ellos. 



