FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 275 



El número de palmas de coco existentes en la isla, dice Hseckel, se 

 calcula en 40.000.000, produciendo cada palma de 80 á 100 cocos to- 

 dos los años, de los que puede extraerse de 8 á 10 cuartas de aceite. 

 El cocotero no se cultiva en la parte setentrional de la isla, ni tam- 

 poco en mucha parte de la costa oriental. Su lugar se halla ocupado 

 por la planta de la, jmlmyra, no menos út'ú(Bo7^assus flabelliformis). 

 Este palmero cubre también los distritos más ardientes y secos del 

 Hindostán, desarrollándose en gran profusión cerca de Bombay. Aún 

 miradas á la distancia, las dos palmas varían mucho. La palmyra 

 es un palmero con hojas en forma de abanico, con un tallo negro, 

 fuerte y muy recto. El cocotero por otro lado, pertenece á esos be- 

 llos palmeros con hojas en forma de plumas, con delgados tallos 

 blancos de 60 á 80 pies (20 á 25 yardas) de elevación, graciosamente 

 encorvados, y dotados con una frondosa corona de palmas, en forma 

 de elegantes plumas. El precioso palmero Areca [Areca catee hit) pre- 

 senta hojas análogas, pero más tiesas y pequeñas, y con un tallo 

 cónico á manera de tacuara; es el característico invariable de un jar- 

 din síngales, cultivado con esmero por el interés de su nuez, la cual 

 siendo mascada junto con las hojas de la pimienta del betel, dá un 

 color rojo á los dientes y á la saliva. Los bolivianos, esto es, los 

 quichuas, mascan también, no el betel y la areca, sino la coca y una 

 lejía, que son un equivalente. Extraño parentesco de costumbres, en- 

 tre razas separadas por distancias tan inmensas! 



Otro palmero, el kitu (Kitool en inglés) ; que es la cariota urens 

 de los botánicos, es cultivada en lugar de la caña de azúcar-, á causa 

 de su abundante savia sacarina, de la cual se prepara el azúcar de 

 palma (Djaggeri) y el vino de palma [Tody). Uno de los presentes 

 que, Cambises cuando su conquista de Egipto, envió al rey de los 

 Etiopes Macrobios (Abisinia), con sus embajadores los Etiopes 

 Ychtiofagos, fué este vino de palma ; resultando justamente el más 

 estimado de todos los presentes del rey de Persia, en el siglo vi antes 

 de Jesu-Cristo, según Heródoto. Yo no lo he probado, y no podré por 

 consiguiente dar fé del buen gusto del rey Etiope. El fuerte y tieso tallo 

 de esta palma, sostiene una corona de palmas ó plumas dobles, seme- 

 jantes ala del helécho de pelo de doncella (irfan¿/iw?7i capillusveneris). 



Después délos palmeros, los más importantes délos árboles que se 

 ven en los pequeños jardines de los singaleses (tan pequeños, que se 

 han visto pleitos suscitados por la herencia de una 2,520 parte de 

 \0 cocoteros\) son el árbol del pan y el mango. Hay dos clases del 

 primero, la fruta del árbol del pan ordinario {A rtocarpus incisa) y el 



