FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 281 



nuyó, cuando llegué á investigar más íntimaniento su fauna, aún en 

 las regiones silvestres de la Isla. Había esperado encontrar los árbo- 

 les y espesuras cuajados de monos y de loros, y las plantas floridas 

 con mariposas é insectos alados de curiosas formas y de brillantes 

 matices. Pero mis espectaciones no debían recibir satisfacción; y 

 consolábame solo de mi desconfitura con el fiasco que debían pegarse 

 otros zoologistas que visitasen la isla en el porvenir. Sin em- 

 bargo, esmeradas investigaciones me han revelado al fin mucho de 

 lo que de interesante y curioso presenta aún, para el zoólogo ; y en 

 sus principales rasgos, la fauna de Ceylan, aunque no tan brillante 

 y tan rica como de fantasía, es en realidad tan singular y caracterís- 

 tica como su flora. » 



Se vé, pues, que hasta los sabios no se eximen de tener deseos y 

 fantasías fuera de razón, y de hacer apreciaciones injustas. Ceylan 

 no tiene la culpa de la pobreza de su fauna ; la tienen las causas 

 destructoras y ahuyentadoras de esta, durante una larga serie de si- 

 glos de población y cultura, y es sabido que la población y la cultura 

 son enemigos de toda fauna silvestre. Las plantas como no pueden ni 

 huir, ni ser esterminadas, se conservan en toda su variedad y riqueza. 

 No sucede lo mismo con los animales. En un país de antiguo poblado 

 por el hombre, las llanuras y los bosques no pueden pulular con toda 

 su primitiva, rica y variada vida animal. El hombre, cazador pri- 

 mero, destruye para sustentarse; pastor en seguida, destruye para 

 asegurar el reposo de sus rebaños ; agricultor, en fin, destruye siem- 

 pre para añadir el alimento animal al vegetal ; y destruye también 

 para asegurar la conservación de sus cosechas, de parte de los anima- 

 les perniciosos á sus cultivos. Ahora bien, de estos, los más dañinos 

 y por consiguiente, los más perseguidos y esterminados por el hom- 

 bre, son los loros y los monos que el profesor esperaba ver aposen- 

 tados por millares en las plantas. Así en una isla poblada y culti- 

 vada de tan antiguo como Ceylan, por todas las naciones más belico- 

 sas de la tierra, no podían los loros y monos (que debieron abundar 

 en un principio), multiplicarse mucho, por una razón muy sencilla: 

 porque los loros hacen daño en los campos cultivados, sobre todo en 

 los cereales tropicales, como el mijo y el maíz; siendo además el loro 

 un buen alimento; ni los monos, porque hacen daño en los sembrados 

 y en los huertos frutales á la vez; persiguiéndolos el hombre para 

 librarse de su depredaciones, y para obtener su piel, que es muy esti- 

 mada en el comercio. Hé ahí por qué la vida no abunda, no digo en 

 los países de una larga data de cultura, pero ni aún en las selvas vír- 



