286 ANALES Ülí LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



quitos, mordido por las hormigas, con las ropas desgarradas y los 

 brazos arañados y ensaugrentados por las espinas y púas con que la 

 palma enredadora (cí?/rt??»í5),elliibuco trepador, el euforbio y multitud 

 de otras plantas de la selva, rechazan toda tentativa hecha para pene- 

 trará travez de su enmarañado laberinto. Solo de un modo se podría, y 

 es echando un rinoceronte por delante, pues ya sabemos qne este ani- 

 mal se abre paso aún á travez de una selva de duro hierro y acero. 



«Pero esta tentativa, aunque vana, no fué del todo infructuosa, 

 pues me habilitó para formar una magnífica idea de esa selva en su 

 conjunto ; con especial del esplendor de sus árboles y enredaderas ; á 

 más de introducirme en los misterios 'de muchas variedades distintas 

 de la existencia animal y vegetal, que ofrecían el mayor interés ; allí 

 fué donde descubrí la magnífica gloriosa superba, la enredadera ve- 

 nenosa del lirio, de Ceylan, con ñores encarnadas y ámbar ; el espino- 

 so hibiscus 7'adiatus, con grandes ñores crateriformes de color de azu- 

 fre, que desciende al violeta en el interior ; mientras que en torno de 

 ellas revolotean delgadas y jigantescas mariposas negras, con man- 

 chas de un rojo sanguinolento en sus alas en forma de cola, junto con 

 insectos y moscas dragones que pasan despidiendo un brillo metálico. 

 Pero mi deleite llegó á su colmo cuando durante esta mi primera ten- 

 tativa para penetrar en una selva desierta en Ceylan, llegué á encon- 

 trarme con dos de sus más característicos habitantes entre sus más 

 elevadas clases de animales, los loros y los inonos. Una bandada de 

 loros verdes huyó chillando de la copa de un árbol elevado, cuando 

 vieron mis manos armadas de una escopeta; y al mismo tiempo una 

 gran tropilla de grandes monos negros penetró prorrumpiendo en 

 gruñidos, internándose en las selvas. No conseguí hacer un buen tiro 

 ni en unos ni en otras ; parecían hallarse muy familiarizados con las 

 •scopetas. Consolóme, sin embargo, asegurando con mi primera bala 

 un enorme lagarto, de una tribu á quien tienen un gran terror los 

 supersticiosos hindus (el Hidrosaurus sa/yaíor). Esta enorme especie 

 de cocodrilo hallábase tomando sol á la orilla de un charco y aséstele 

 tan bien la bala en la cabeza, que quedó muerto en el acto. Si no le 

 hubiese asestado tan bien, probablemente se habría sumerjido en el 

 agua y no lo hubiese vuelto á ver más. Por lo demás hay que guardar 

 sus precauciones para acercarse á una iguana, pues de otro modo se 

 puede recibir un guarapalon fatal; como su cola es duray escamosa, 

 esa es su arma defensiva, y con ella puede hasta quebrar un 

 miembro.» 



(Continuará) . 



