11() AXALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



insectos fósiles hallados en Europa y Norte América ha enseñado la 

 edad geológica de niinierosisimo.s órdenes, familias, géneros y espe- 

 cies. Por analogía puédese deducir la edad de muchos otros y aun- 

 que nuevos hallazgos paleoentomológicos imedeu iiiodiftcar (y modifi- 

 carán ciertamente) las opiniones actuales, his dificultades piinciiiales 

 ya están vencidas. 



La configuración de las tierras y mares en las varias épocas del 

 desarrollo de nuestro planeta no es más tan hipotética en lo esencial. 

 Los resultados obtenidos por el estudio de los moluscos, crustáceos y 

 peces fósiles demuestran que la faz de la tierra ha cambiado continua- 

 mente, que enormes continentes existían donde hoy día el mar, y había 

 mares donde hay continentes. Sucesivamente se hundían los unos, se 

 levantaban los otros, coiinniicacioues entre dos tierras desaparecían, 

 otras se unían, hasta que nuestro planeta adquirió su asi)ecto ac- 

 tual. Si vemos entonces una familia ó un género representado tan- 

 to en Sud América como en Sud África, esta distribución nos indi- 

 ca que existía ya en tiempos en que ambas estaban todavía unidas. En 

 otros muchos casos se observan, en lugares hoy día separados por 

 profundos mares, formas ciertamente distintas pero de un iiarentezco 

 evidente, lo que nos permite considerarlas (haivadas de antecesores 

 comunes que haljitaban la tierra en una época en cpie estos lugares 

 separados estaban todavía en comunicación, y que una vez hundida 

 ésta, se desarrollaban cada cual paralelamente. 



Los animales de distribución muy limitada pueden ser de origen 

 más reciente ó restos de formas antiguamente bien distrilniídas que, 

 en algunas partes, debido á los cambios climatéricos, han perdido 

 sus medios de existencia : por consiguiente son ahora extinguidos en 

 su areal antiguo pero sus restos han persistido en alguna parte cuyas 

 condiciones físicas les quedaron jior más tiempo favorables, de modo 

 que tuvieron tiempo de adaptarse. También la limitada distribución 

 geográfica de ciertos animales puede tener otras causas, por ejemplo 

 que dichos animales nunca se han desarrollado en el lugar donde vi- 

 ven hoy día, sino que emigraron de su areal ])ropio y se instalaron en 

 otros sitios sin dejar rastro atrás de sí mismos. Lo mismo ¡¡uede suce- 

 der iiaturalmente con animales de una antigua distribución vasta, 

 que emigraron de su patria ])ara con(|uistar nuevas comarcas tan vas 

 tas ó más aun de las (juc abandonaran. En este caso es muy tVicil con- 

 cebir ideas erróneas al respecto de su origen y de su historia. Tauí- 

 po(!0 se debe menospreciar la influencia del hombre en la distribución 

 actual de las especies: muchos insectos supieron aprovechar las reía- 



