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«ouexióu con el lerrocanil de Oruro á La Paz, rocorriciidi) el trayecto do 1200 

 kilómetros que separa Autofagasta de La Paz en 48 horas. 



Merece especial menci(')n el esfuerzo realizado por esta empresa para dotar de 

 agua á las estaciones en región tan escasa de ese elemento. En sus comienzos, la 

 empresa compraba el agua á las oficinas salitreras, la que además de ser cara 

 era de malísima calidad para las calderas dada la fuerte dosis de cal que conte- 

 nía. El problema lo solucionó trayendo desde uu atinente del rio Loa, uua cañe- 

 ría de 20 centímetros de diámetro que da 2.500 metros cúbicos de agua por día y 

 tiene la respetal)le longitud de 330 kilómetros. El costo de esta obra fué de 

 300.000 libras. 



Refiriéndose al ferrocarril de Copiapó, el ingeniero Marín Vicuña hace resal- 

 tar que fué este el primer ferrocarril que se construyó en Chile y aun en la Amé- 

 rica del Sur. Los trabajos se iniciaron en marzo de 1850 y en diciembre de 18.51 

 corría el primer tren entre Caldera y Copiapó (81 kilóm.), siendo su constructor 

 el conocido hombre de negocios Guillermo Wheehvright, norteamericano, á quien 

 la Repiíblica Argentina debe la construcción de la línea del ferrocarril Central 

 Argentino entre Rosario y Córdoba, en 1863. 



Guárdase como reliquia en el Museo nacional de Chile, la locomotora « Co- 

 piapó », la primera que circuló en 8ud Anu^rica. Su peso es de 19 toneladas, en 

 orden de marcha y es de l'»44. 



Este ferrocarril que tiene una longitud total de 231 kilómetros, ha sido re- 

 cientemente adquirido por el gobierno chileno en la suma de 275.000 libras. 



Una descripción interesante, desde el punto de vista histórico, es la que hace 

 el ingeniero María Vicuña sobre los ferrocarriles interoceánicos ó sean los trasan- 

 dinos. En primer término describe el trasandino Clark, que es el único habili- 

 tado para el servicio entre la Argentina y Chile, pasando después (i considerar 

 los demás trasandinos que se han estudiado figurando entre ellos el de San José 

 de Maipo (San Carlos), el de Tiiigiüririca, el de ri:incbón (Pan Rafael), el de 

 Lontué y el de Antnco. 



El trasandino de Clark, llannado así jior haberlo iniciado los hermanos Clark, 

 arranca en los Andes y eoneluye en Mendoza, con un n^corrido de 71 kilómetros 

 en territorio chileno y 177 en territorio argentino. Aun cuando la concesión de 

 los iniciadores data de 1872 y haberse empezado los trabajos en 1889, la inaugu- 

 ración oficial del intercambio recién se realizó el 5 de abril de 1910. siendo la 

 cansa de esa demora las enornu'S dificultadi-s financieras con que tropezaron los 

 distintos contratistas de esa empresa y, «■specialmcnte, por la construcción del 

 tiinel de 3039 metros de longitud que se encuentra en la cumbre. La perforación 

 de este túnel se comenzó, al mismo tiempo, por ambas bocas. ciicinifráiMlosi' las 

 galerías de avance el 27 de noviembre de 1909. 



Para demostrar las dificultades físicas qin- ha sido necc'sario vencer al reali- 

 zarse la construcción de este ferrocarril, transc'riliimos á continuación un párrafo 

 del informe final del interventor del gobierno chileno, ingeniero A. Titus. 



« El establecimiento de una línea férrea en terreno montañoso es siempre un 

 problema delicado, pero rara vez la naturaleza ha presentado dificultades niá-s 

 excepcionales y numerosas que las i|Ue ha sido necesario vencer en el ferroiarril 

 Transandino. 



« Puede decir.se, sin exagerar, que toda» l.as diücult.adcs de construcción y ex- 

 plotación de un ferrocarril están reunidas en esas regiones incb-nniili'» ; l.is 



