260 AN-AI.KS 1)K LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Uii (1.' vez <'U cuando resi.laiulores, algo como unas cLispas que se 



pueden contar. 



William Crookes decía que cada una de ellas es una molécula de 

 helio que se desprende del radio y choca contra el sulfuro, pero á los 

 sabios les faltalja la fe. j No seria, i)ensal)an, una propiedad del sul- 

 furo (|iie experimenta una variación discontinua cuando uua cantidad 

 suficiente de energía se halla acumulada, romi.i.Midose el sulfuro 

 cuando se ha calentado 1)astante, lo tpie no signitic:iria que recibe á 

 la ve/, todo el (ralor '. 



Sin ciiihargo. tenemos allí otro medio de sacar la cuenta de las mo- 

 léculas, del todo diferente del procedimiento de Jean Perrin, y pode- 

 mos comparar los números : esta vez es de 0.50,000 billones de bi- 

 llones- resulta así una eoncordancia ilel todo inesperada, pues no 

 IM.deMios tener en cuenta una diferencia insigniñcante de unos milla- 

 res de billdiies de billones. 



Podemos, pnes, maravillarnos con justa razón, especialmente si 

 observamos <iue por el medio de una docena de procedimientos del 

 todo independientes los unos de los otros, se pudo comprobar resul- 

 tados análogos. Por eiemi)lo, si hubiera más ó menos moléculas por 

 jiramo. el Itrillo del cielo azul resultaría muy diferente, los cuerpos 

 incandescentes irradiarían más o irradiarían menos, etc. Ahora sí. po- 

 «leiiios decir que vemos ;i los átomos. 



Me permito citar aquí otra imagen de Poincaré : «Supongo, dice 

 el gran matemático, (iiie un gigante provisto de un telescopio enorme 

 llegue de los abismos tenebrosos del cielo y se dirija hacia una nube 

 (pie llama su atención; esta nube es la vía láctea; la conocemos por- 

 que vivimos delitro de ella, y sabemos que está formada por un billón 

 de univer.sos parecidos á nuestro mundo S(dar. Pero nuestro gigante 

 11(1 idiede andar sino con lii|)otesis. y liiisca si la nube tiene una es- 

 tructura ciiniiima o si se (•(iiiipoue de átomos distintos. Mientras tan- 

 to, se va acercando, y un día el telescopio le enseña en aquella nube 

 luintos luminosos cuyo número es increíble. Ahora, dice el gigante, 

 ya he dado <'on ellos, aquí están los átomos (pie buscaba ; pero el 

 iiireU/. ignora i|ne estos :ilomos son soles, siendo cada uno de ellos el 

 centro de un sistema planetario, viviendo encada uno délos planetas 

 (|iie lo c(iiiipoiien miliiiiies (le seres que. á su vez. discuten sin cesar 

 liara saber si ellos mismos son formados por ¡itomos. » 



Nos encontramos exactamente en igual situación á la del gigante 

 de roincaié : hemos divisado á los átomos, y ya iilanteamos jiara ellos 

 el mismo problema ipie tratábamos de resolver en cuanto á los euer 



