LAS TEORÍAS FÍSICAS 260 



das para rer. sino de experiencias encaiuinadas por üraiidcs teorías, 

 hasta que la teoría i)revio muchas veces los resultados más fecundos 

 de la experieucia, y el mérito princii)al del uiecanisino consiste en el 

 número inmenso de experiencias que supo provocar. Por ejemplo, 

 todos los descubrimientos en óptica fueron la consecuencia de dos 

 teorías mecánicas, la de la emisión y la de la ondulación : la teoría de 

 Maxwell sugirió las exi>eriencias de Hertz. (pie no líieron sino a\eii 

 guaciones de aipu-lla. 



H. Poincare mostró en una forma brillante y llena de ])rofundidad 

 filosófica cuan estrechos son los lazos que uiu^n la física teórica con 

 la física experimental, y como los princ¡i)ios y las grandes hrj^ótesis 

 no se justifican sino i)or su fecundidad en el campo experimental. 



Ahora bien, fué con el propósito de hacer con la teoría un reperto- 

 rio, y nada mas que un nqieitorio. ([ue líankine, Macli, Ostwald. 

 Duhem, imaginaron y perfeccionaron la teoría energética. El mismo 

 Eankine lo proclamó claramente : quisieron eliminar toda hipótesis 

 de la sistematización y sacar de lo conocido las generalidades posi- 

 bles. En tales condiciones, iinicamente una suerte feliz permitirá á la 

 ■física teórica edificada i>or ellos ayudar al descubrimiento de un modo 

 accidental é indirecto. Toda experiencia en efecto (comprende una se 

 ríe de percepciones ([iif nunca se verificar;! por casualidad en un labo- 

 ratorio ó en la naturaleza. Es preciso prepararla después de haber 

 reflexionado mucho é ideado cierta consrrnccion dv imágenes, pues 

 las ideas no valen si no originan el mayor número de representacio- 

 nes figuradas. De ahí la con.secuencia que la hipótesis fecunda en el 

 dominio físico es necesariamente una hipótesis imaginable, presenta- 

 da en un lenguaje sensible: una hipótesis cuyos t(''rmiiu)s no se otVe- 

 cen en una fornia concreta no tendrá valor ninguno r('s[)ecto á la 

 invención. El mecanisino i)recisamente tiene la gran ventaja de pre- 

 sentar, fuera de [>rocedim¡entos de sistenuitizacií'iii, un método de 

 descubrimiento, ])ues no se contenta con hacer de las experiencias 

 actuales una síntesis demostrativa, sino (pie trata de prever los 

 resultados ¡(osibles de las experiencias futuras, lo (pu- constituye 

 la misma ci)nd¡c¡('>n de toila ciencia que ha de mirar siempre el por- 

 venir. 



Mientras <pie la constriH'cióii energética no se lija sino eii nuestras 

 percepciones actuales, el mecanismo se ¡¡royecita en nuestros conocí 

 mientos futuros por el medio de sus hipótesis y trata de abarcar ;i 

 todas las percepciones ¡(osibles. Aluna bien, la física tiene el objeto 

 de convertir i'U actuales todas arpiellas piTci'pcioiu's si se ))ropoiic 



