LAS TEORÍAS FÍSICAS 297 



Por este ejemplo se ve la dificultad enorme que ofrece la coordina- 

 ción de los hechos experimentales que nos permite llegar á las leyes. 

 El proceso que nos lleva es sencillainente I;i inducción definida ¡lor 

 Lachelier : «La operación que nos permite ])asar (h'l conocimiento de 

 h)s hechos al de las leyes que las rioen. >/ l'orotra i)arte, en física, un 

 sistema cualquiera está siempre definido por un número dado de pa- 

 rámetros que la experiencia puede alcanzar y es dable medirlos direc- 

 tamente ó indirectamente. 



Después. i)(u- las leyes, sabemos cómo aquellos parámetros varían 

 en función los unos de los otros. Pero hay que distinguir entre las 

 leyes cualitativas y his cuantit;itivas. 8e observa primero que las va- 

 riaciones de dos fen('imenos se corresponden reguhirmente; después 

 se trata de determinar la forma de la función que representa la razón 

 entre ellos y el valor de los coeficientes constantes contenidos en 

 aquella, lo que da á conocer la ley matemática. ¡Sucede muchas veces 

 que la física se encuentra en la obligación do limitarse á los enuncia- 

 dos cualitativos. 



Por ejemplo, en su Tratado de lermodinámim ¡i química, Duhem 

 expresa la ley de las fases para los sistemas univariantes, como 

 sigue : 



« Á una temperatura dada, la presión que corresponde al estado 

 de equilibrio del sistema tiene un valor perfectamente determinado, 

 que se llama tensión de tranufonnaeión jiara aquel!;) temperatura. La 

 composición y la densidad de ca<la una de líis fases que forman el 

 sistema en equilibrio se encuentran también perfectamente determi- 

 nadas: como la tensión de transformación, no dependen de las masas 

 de los componentes independientes que constituyen el sistema. » Ya 

 se ve que no hay allí nada de cuantitativo; hasta se puede decir que 

 las leye.s cualitativas forman la parte más sólida de nuestro conoci- 

 miento de la naturaleza, mientras que las relaciones matemáticas que 

 nos dan las leyes cuantitativas (|ueihHi casi siempre sujetas á revi- 

 sión, pues son la consecuencia de uiiii interpretación más ó menos 

 arriesgada, que iiermite elegir, en un problema iudcteiminado, una 

 solución que ninguna razón nos iuqjone. En cuanto á las leyes 

 cualitativas, al contrario, no creo que en toda la historia de la físi- 

 ca los métodos verdaderos de inducción ijuestos en ijrácticu jior los 

 saliios los liayan inducido nunca á (;on(-lns¡ones del todo erróneas. 

 Es intludalde (pie la exiiresiiai de la ley Iiallada por el físico no sale 

 en seguida irreprochable, ])ues los hechos i|ne no son el objeto ih' la 

 observación resiütan confusos i)or lo general, y no se ponen claros 



