LAS TEORÍAS FÍSICAS 301 



la imperfección de nuestros instnimentos de medida, y preferimos 

 admitir esta mimera de ver menos desesperante. En tales condicio- 

 nes los fenómenos nos xiíirecen como relaciones necesarias. Por otra, 

 parte, nunca dos sistemas parciales van á resultar idénticos, nunca 

 volveremos á hacer la misma experiencia. Luego, para que varias 

 observaciones nos suministren los mismos resultados, es menester 

 que aquellas sean poco diferentes las unas de las otras, lo que sjoni- 

 ttca que á una variación i)equeña en los antecedentes correspimde 

 otra variación pequeña en los consecuentes: por consi tíldente los fe- 

 nómenos han de ser por lo general funcioncti continuas el uno del 

 otro. 



Pero es preciso ahora determinar la ley matemática, sabemos que 

 se consigne por el medio de interpolaciones completadas por una ex- 

 trapolación más ó nu'Hos arbitraria. ¿Cómo guiarnos cu la realización 

 de esta última oju'ración? 



Por lo general, nos dejaremos llevar por consideraciones de sim- 

 ])licidad que, como lo mostró Poincaré en varias obras, resultarán 

 muchas veces ilusorias y fuentes de errores lamentables. En efecto : 

 ¿podemos legitimar esta tendencia por la continuidad y simplicidad 

 de la naturaleza, ó sea por la idea de una curva continua que presen- 

 te el menor níimero posible de puntos singulares, ó inflexiones origi- 

 nadas poco á poco, sin brusquedad exagerada? Tal concepto de la 

 naturaleza ¿tendría algún fundamento serio? Pero ya mostré en otra 

 conferencia que, según la teoría de los Quanta, los saltos bruscos que 

 rechazaba Leibniz en los fenómenos naturales, se convierten en regla 

 general cuando se trata de la teoría de la radiación, y la extensión 

 que se da ahora á estas ideas nuevas, parece en camino de abarcar 

 más ó menos á toda la física. 



Sin embargo liay que conceder (jue el postulado de la simplicidad 

 se impone de; una manera imprescindible ala filosofía racionalista; 

 para ella, si la naturaleza es inteligible, si sus leyes fundamentales 

 tienen por base la razón, es menester que cada una de estas se señale 

 por un carácter individual. Ahora bien, las formas matemáticas 

 ])recisamente, ó las curvas geométricas que sirven i)ara traducirlas, 

 presentan propiedades notables que las distinguen di' la ¡ulinidad de 

 las formas ó curvas vecinas pero irregulares, y es inevital)lc que nos 

 parezcan adecuadas á la representación de las leyes fundaiiiciil ales 

 de la naturaleza. 



Pero tal aspecto de la cuestión ha de i)ennauecer ajeno al lísico 

 que dista demasiailo «h- la fuente de las cosas, paia (pie aquellas hipo 



