LAS TEORÍAS FÍSICAS 303 



base el conocimiento experimental, el lidinlirc pnede penetrar más 

 allá y descubrir más profundamente la esencia de los fenómenos. 



IV 



LIMITES DEL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO 



El iH'oblema se plantea así: ¿puede el físico construir una teoría 

 que, coordinando las leyes empíricas y refiriéndolas á principios más 

 internos, aparte las indeterminaciones que dejan subsistir los enun- 

 ciados ? 



Soljra decir ([iie no entiendo atribuir á la noción de esencia una sig- 

 nificación absohita. ni averiguar si la ciencia puede <[uitar el velo 

 (|ue nos oculta el fondo de las cosas y elevarse de la física á la meta- 

 física. Aquella noción de la esencia, la considero como puramente 

 relativa, y aludo á ciertos principios más esenciales que las mismas 

 leyes. Pero desde luego hay que examinar una cuestión, la de saber 

 con qué condiciones algunos principios van á manifestarse más esen- 

 ciales que los otros. Evidentemente con la condición que estos se en- 

 cuentren implicados en aquellos, sin que se verifique la reciprocidad. 



De este modo, el concepto más esencial es también el más comple- 

 to, puesto que un análisis que no agota lo contenido en él, pone de 

 manifiesto el concepto menos esencial. Si, por otra parte, en física las 

 leyes empíricas no son suficientes, y si tratamos de remontar hasta 

 los principios, es porfjue estos, al comiirender más conocimientos, 

 al)arcan todas las relaciones experimentalc'S y tambié-n un sinnúmen» 

 de otras no verificadas aun ó no susceptibles de ser averiguadas ex- 

 perimentalmente por ningn'in procedimiento práctico. Por ejemplo, las 

 leyes de Kepler (letcrminal)an .satisfactoriamente los movimientos de 

 los planetas, pero la teoría de Newton los refiere á principios más in- 

 ternos, poi'que perfecciona la inteligencia del fenómeno. Distingue, 

 en efecto, los dos gi-upos de condiciones de que depende : por una 

 parte, la naturaleza y el valor de las fuerzas atractivas, i)or la otra 

 las circunstancias iniciales, posición y velocidad ilel ¡daneta, y nos 

 enseña á combinarlas. I'or esto, no nos permite solamente prever la 

 forma del movimiento actual del astro, sino que determina también 

 su trayectoria, su velocidad angular, el tiempo de la revolución para 

 todas las condiciones iniciabas que podemos imaginar. 



