LAS TEORÍA!! FÍSICAS 305 



El éxito de iiua teoría nos eoiiiuiieve iimelio más ciiaiulo nos da 

 cuenta satisfactoria de los hechos nuevos, desconocidos para el físico 

 que la creó, y permite colocarlos sin esfuerzo en cuadros que no fue- 

 ron preparados para ellos. 



Pero, no solamente es difícil apreciar exactamente el alcance de 

 tal prueba, sino que su ai)licación resulta suuiaincnte delicada. 



Dije que los conceptos teóricos, si expresan más i)rofuudamente la 

 esencia de los fenómenos, son más comprensivos y más fértiles en 

 determinaciones. Ahora bien, segiin una opinión bastante difundida, 

 la teoría tísica substituye á las leyes empíricas principios más simples. 

 y sabemos que, según ]Macb y Duhem. su principal mérito consiste 

 eu realizar una economía de pensamiento: entre las dos atirmaciones 

 aparece aljio c<imo una ciuitradicciiui. Pero. i)ara disiparla, basta ob- 

 servar que lo contenido en una noción puede ser más abundante, á 

 pesar de ser su expresión más simple. En efecto, i aquellos principios 

 más simples que la teoría substituye á las leyes empíricas, son verdade- 

 ramente más generales que éstas? Por ejemplo, ¿quién afirmaría que 

 el principio de la atracción newtoniana es 7nás general que las leyes 

 de Kepler? Xo, evidentemente, pues un movimiento no puede verifi- 

 car las relaciones de Xewton. sin verificar también las leyes de Ke- 

 pler, mientras que del recíproco lo único que se pueda decir es que 

 no encierra contradicción lógica. El concepto de la atracción aparece, 

 por consiguiente, menos extensivo, y en efecto, es más completo y 

 determina de un modo más perfecto el fenómeno mecánico. Por esto, 

 las leyes de Kepler se ]nieilen deducir del piinc,i|)io, la operación re- 

 cíproca quedando del todo iiii|)osil(lf. l'or otra ]iarte. la teoría de 

 Xewton. porque analiza iiuis íutimanu-nte las coiuliciones del movi- 

 miento planetario, p(U(pu' distingue entre éstas las comunes á todos 

 los fenómenos de atracción y las peculiares á cada uno, se manifiesta 

 susceptible de reconstituir todas las clases posibles de movimientos 

 de atracción. Por consiguiente, de este punto de vista, abarca más 

 casos que las leyes de Kepler, que, nacidas de la observación, tienen 

 una extensión limitada á las revoluciones actuales de los planetas. 



La filosofía de Descartes identificaba la simplicidufl, ln ¡irnrndidttd 

 y Ja esencia, y admitía (jue es suficiente juntar las naturalezas sim- 

 ples para constituir las cosas. Tal filosofía ha dejado trazas en el es- 

 píritu Inimano, y por esto, sin duda, hay personas que aún admiten 

 ahora que podemos elevarnos por generalizaci(mes sucesivas hasta (d 

 conocimiento de los princi])ios que expresan las propiedades más 

 esenciales. Por ejemplo, tenemos la ley de (•(|iiilibrio de la palanca. 



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