LAS TEOliÍAS FÍSICAS 307 



más general con el más esencial. Pero se ve sin dificultad qne aquel 

 concepto es insuficiente para asegurar los fundainciitos de nna física 

 deductiva; sean lo (|ue se:iu los principios uiecanicis adoptados, j, có- 

 mo nos arreglaremos para referir á ellos las leyes experimentales en 

 cada orden de fenómenos? Dado el sistema general de las ecuaciones, 

 se tratará de adaptarlo al objeto considerado por el medio de una se- 

 rie de hipótesis desprovistas por lo general de toda significación me- 

 cánica clara y precisa; con ellas en conjunto se fonnará en cada caso 

 la teoría física correspondiente, y como dichas hipótesis no resultan, 

 ni mucho menos, de los principios generales, no se podrá afirmar que 

 la teoría física se deduce realmente de la mecánica. 



Ya tuve la oportunidad de desarrollar mis ideas respecto al meca- 

 nismo. Si, como se ve por lo anterior, adolece de muchos defectos, 

 suministra, como las mismas hipótesis en que se funda, un instru- 

 mento poderoso de investigación, previsión y fecundidad que no es 

 liropio de la energética. Pero ésta, excelente para catalogar los he- 

 chos conocidos y sacar de ellos las jirimeras leyes, ofrece la ventaja 

 que le comunica la seguridad de sus procedimientos en lo (¡ue se re- 

 fiere á los hechos ya adíiuiri dos; si no puede prever, si contribuye 

 muy poco á aumentar las posesiones conquistadas, las asegura y efec- 

 túa una economía del pensamiento tan grande como el mismo meca- 

 nismo. 



Para juzgar cómo conviene este viltimo, y darse cuenta de sus ven- 

 tajas, de su alcance, no debemos dejarnos infinir por sus condiciones 

 Ijrimitivas y ver en él una explicación verdadera de los fenómenos, ó sea 

 una tentativa de explicación general y definitiva, sino una explicación 

 provisoria, momentánea, «pie tiene por objeto facilitar el trabajo del 

 Ijensamiento, un instrumento que se desecha después tan pronto como 

 se consiguió lo que se buscaba, leyes y principios. Me siento propenso 

 á adoi)tar la definición Juoderna del objeto esencial de la teoría física. 

 Según Duliem, una teoiía no es una cxplicaciíúi, sino un sistema de 

 proposiciones matemáticas sacadas de un ni'imero icihicidu de |)rÍMci- 

 pios que tienen por objeto rt'prcuentar en una forma tan siinph; y exacta 

 como sea posible un conjunto de leyes experim(!ntales. De este modo 

 aquel sabio opone al concepto de la teoría explicativa el de la teoría 

 repregentativa. «Una teoría verdadera, dice, no es l;i (|iic suministra 

 apariencias físicas ni una explicación conforme con Im rcididad, sino 

 la que representa en una forma satisfactoria un conjunto de leyes, 

 experimentales.» (DiiIícmi. I,<( thruric i)h¡ixi(¡ne, pág. 28.) 



Ya sabemos que la teoría experimental presenta sicmi)re lagunas; 



