LA YERBA-MATE 



CUESTIÓN ECONÓMICO-SOCIAL 

 Por el Doctou HOXÜKIO LEGUIZAMÓN (1) 



¡Señoras, 

 Señores : 



El uso de la iiifusióu de yerba-mate, ó del mate como abreviada- 

 mente se llama entre nosotros, se pierde con los recuerdos de la con- 

 quista y está tan estrechamente vinculado á ella como á toda nuestra 

 historia regional. 



Es indudable que los coniiuistadores lo tomaiou de los indios gua- 

 raníes quienes la usaban como un rcstauradoidc las ftxerzas perdidas 

 por las rudas exigencias de una vida en constante lucha con un cli- 

 ma enervador, por la humedad ó las altas temperaturas, y lujurioso 

 por la exhuberante vegetación, tan fecunda en frutos como en fieras y 

 alimañas. 



El río tenía menos asechanzas que la selva y el indio, en la necesi- 

 dad de procurarse carnes ijuc h- i)ro])orcioiiarán el ázoe para niezclar 

 al oxígeno, hidnigeno y carlioiio de los frutos y lorinar el cuaterna- 

 risiuo iudisi)ensal)le para la vida, saltaba á su piragua, y armado de 

 su arpcjn, se internaba en los riachuelos tranquilos y sombríos para 

 sorprender el cardumen de pescado semiHotante buscando la frescu- 

 ra de los camalotes de cerúleas flores ó los granos de las soberbias 

 victoria-regias cuyas hojas en forma de colosales ])iatos, (lodrían ser- 

 vir á los carpinchos de fresco y perfumad(j esquife en sus siestas 

 tropicales. 



Pero el indio, en su excursión de pesca, se alejaba con frecuencia 

 de la toldería y de la tribu ])or nuiclias horas y hasta por días Címse- 



(1) Conferencia da<Ia en la Facultad de Ciencias Comerciales. 



