312 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



cutivos y no pudieudo liacer fuego pava cocer el pescado dentro de 

 la piraüua. por temor de quedarse sin embarcación, ni saltar á tierra 

 justamente temeroso de las rastreras sorpresas del jaguar, debía sa- 

 ciar (o engañar su hambre como lo quiere Martin de Moussy) bebien- 

 do una infusión (caai), ó sim])le maceración (tereré) de yerba mate, 

 que le regeneraba y le permitía continuar la tarea, ó reempuñar el 

 pesado remo lanceolar de uiunday y regresar liasta la choza familiar, 

 donde la ama (la mujer), al verle llegar orgulloso con abundante vi- 

 tualla, salía á su encuentro y publicaba su arribo repitiendo las pala- 

 bras che mé (mi marido, mi varón). 



El mate, en su origen, como ahora, y en todos tiempos, tuvo injus- 

 tos detractores pero también calurosos apologistas. 



VA ¡ladre I'edro Lozano en su Conquista del río de la Plata, refi- 

 riéndose al origen del uso de la yerba-mate dice: «Usaban dicha yer- 

 ba los indios en su gentilidad, pero con moderación y (piien le descu- 

 briese las virtudes ((ue se le atribuyen es todavía dudoso ; y al par 

 que unos le dan nobilísimo origen, otros le' señalan el más infame que 

 se puede imaginar. » 



El doctor don Gaspar de Escalona Agüero, en su tíazopliilacio Be- 

 (jio l'entano. escril)e «que es general opinión en las provincias del 

 Paraguay (pie San Bartolomé la mostró y descubrió á los natura- 

 les ». 



El licenciado l>icg<i de Zevallos, dice (]ue descubrió su uso y aun 

 le (lió la virtud Santo Tomás, apóstol, que llegando desde el Brasil, 

 predicando el evangelio, á la provincia de Mbaracayú, halló selvas 

 dilatadas de estos árboles, cuyas hojas eran mortífero veneno ; pero 

 tostadas i)or el Santo apóstol, perdieron en sus manos y en el fuego, 

 todo id iiiicivo (|U('dand(i cticaz antídoto. 



« liien i)udo Santo Tomé ser el autor de este beneficio, agrega el 

 padre Lozano, como lo fue, según la tradiciihi bien recibida, de otro 

 ni;is |iiii\ fcliíisii. cual es el de la mandioca, i)an usual de estas gentes, 

 á quienes él les enseñó á cultivar. » 



KI padre Euíz de JMontoya dice qne de sus investigaciones á los 

 más amaanos supo que: « un insigne hechicero, amigo estrechísimo 

 di'l demonio, fué impuesto \Hn- el infernal maestro en qne bebiera di- 

 ciía yerl)a cuando quisiera escuchar sus oráculos, como lo ejecutó en 

 ailelante». 



Todas estas consejas y muchas otras, de (lue están llenos los escri- 

 t<is de la época, i)iueban (pu- el uso de la yerba llegó á generalizarse 

 tanto i|iie ileui'uero en un vicio que tiraba hacia la ociosidad. Así el 



