:J4() ANALKS DE I^A SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



rios miles de metros (le altura cúmulo-nimbos cargados con el altísi- 

 mo potencial eléctrico de lavS regiones superiores de la atmósfera, como 

 lo lia demostrado, estudiándolos en las regiones polares, el i>r()fesor 

 noruego K. Birkelaud (1). 



Cuando dichos cúmulo-nimbos siguen estratos atmosféricos más ó 

 menos concéntricos á la capa terrestre, es probable que se i^roduzca el 

 progresivo calentamiento de las nubes, sin otro fenómeno. Si, al con- 

 trario, nubes interpuestas, ó torbellones empujan los cirros hacia la 

 tierra, ellos llegan á un momento dado bastante cerca de las nubes 

 estacionarias; la forma de las nubes cambia, toma un as^jecto obscu- 

 ro y contornos bien conocidos de los viñateros, transformándose en 

 cirros. Á partir de aquel momento solamente principia la tormenta. 



Las gotas constitutivas de masas nebulosas pueden llegar aun po- 

 tencial elevadísimo. En efecto se demuestra que si Y es el potencial 

 de una gota formada por m gotas al potencial v, tenemos 



V = yjn-v 



de tal suerte ipu- si por cjemiilo n = luoo. r = 10, el potencial ile la 

 gota grande será V = 1000 volts. 



La distancia, pues, entre el cirro y las nubes estacionarias ha llega- 

 do á ser bastante corta píira que el dieléctrico esté perforado; á tra- 

 vés del aire ioni/.add > <i)n tal raziui nu'jor conductor se forma una 

 <'liis])a: siguen los layos. 



Tales descargas representan un trabajo mecánico, el cual imede 

 solamente efectuarse, á expensas del calor latente de los vapores 

 acuosos. 



Se enfruiM. pues, los vaiiorcs, hasta llegará congelarse, y aniñen- 

 lili el vohuiu'ii (lelos pecpu'ños cristales arrastrados de los montes 

 jior las nubes superiores. 



Formada la jtiedra, está sometida á varias fuerzas: 



I ' La de las nubes deque hace parte todavía; 



2* La gra\ (ihid terrestre; 



.'?" \j;\ atracción eléctrica hacia la tiei ra. 



La tercera de estas fuerzas es sin duda la más imjjortante, y tanto 

 ui:i.\(u- cuanto mayor el potencial eléctrico. IS^o sería extraño, si se 

 tratara de varios millones de \t>lts. 



(\) K. BlIlKKl.AN'l), Formación (Ir lux iiiihcií en el nivel «iiixi-iai-. Heviic genérale den 

 ncieueca (agosto 1!)13). 



