j. B. A. GriLLEMiw. — Plantrs des îles de la Société. 3of 



pels qui s'étendent depuis le continent asiatique au nord de 

 la Nouvelle-Hollande, jusqu'aux îles Marquises et à celles 

 de l'archipel Dangereux, car il faut à peine tenir compte de 

 quelques îles isolées qui se rapprochent de la côte d'Amérique 

 et qui ne sont que des fragmens détachés du grand groupe 

 Océanien. 



Cette série d'archipels semble être le prolongement, interrompu 

 d'espace en espace, des grandes îles des archipels de l'Inde et des 

 Mohiques, et celles-ci offrent la continuation de la ])éninsule In- 

 dienne et de celle de Malacca. En un mot, on peut considérer, sous 

 Je point de vue géographique , toutes les îles de l'océan Pacifique 

 comme les crêtes d'une chaîne ramifiée de montagnes qui vien- 

 nent s'abîmer dans les eaux à mesure qu'on s'avance vers l'est. Il 

 n'est donc pas étonnant que les productions naturelles de ces som- 

 mets de montagnes sous-marines présentent entre elles, sinon de 

 l'identité, du moins une grande analogie ; non pas qu'il faille ad- 

 mettre que la végétation se soit irradiée d'un point ou plateau 

 central qui serait le continent Indien, mais parceque l'identité 

 ou l'analogie de climat se reproduit sur tpute la surface des îles 

 Océaniennes qui sont situées entre les tropiques (r). Observons 



(i) Plus que jamais nous sommes convaincus d'une vérité que nous avons proclamée depuis 

 long-temps, et qui domine dans notre article Géographie botanique du Dictionnaire classique 

 d'histoire naturelle, savoir : qu'il existe plusieurs centres de création pour les productions vé- 

 gétales; que les plantes des mêmes bassins quel que soit l'étendue de ceux-ci, sont plus sem- 

 hlables entre elles que celles des bassins différens, quoique très rapprochés; que les espèces 

 sont généralement aborigènes des lieux où on les trouve, et qu'il n'est pas nécessaire d'ex- 

 pliquer par la transmigration la présence des espèces communes à des contrées éloignées. — 

 Un grand écrivain, qui n'a pas toujours su se garantir de l'erreur lorsqu'il a trail<^ des sciences 

 physiques, nous parait cependant avoir eu parfaitement raison dans ses idées sur le lieu ori- 

 ginaire des végétaux. Voltaire, dans l'article Amérique de son Dictionnaire philosophique, après 

 avoir exprimé facélieusement l'opinion que les Américains sont tout aussi autochtones qut les 

 castors, ajoute que « la première chose qu'on fait quand on découvre une île peuplée dans l'O- 

 céan Indien on dans la mer du SuJ, c'est de dire : D'oîi ces gens-là sont-ils venus? mais pour les 

 arbres et les tortues du pays, on ne balance pas à les croire originaires. » Laissant de côlé ce 

 qu'on pourrait alléguer en faveur de la diffusion des esjjèces humaines sur la surface du giohe, nous 

 ferons remarquer que du temps de Voltaire, on ne doutait pas de la spontanéité des végétaux 

 dans les lieux où ils croissent. yCommeut donc se fait-il qu'on veuille encore aujourd'hui 

 revenir aux vieilles idées de transmigration , dont l'impossibilité a élé si bien coiislaice dans 

 cos demie** temps, et rester en arrière dos opinions que !e simple bon sens inspirai! aux phi- 

 losophes du dix-huitième sièrlr ? 



