j. B. A. GUiLi.EMiN. — Plantes des îles dé la Société. 3o3 



n'y sont pas accidentés. La superficie de quelques îles, au 

 contraire , comparée à celle de telle autre partie continentale 

 placée dans les mémts conditions climatériques, est dotée d'un 

 aussi grand nombre d'espèces diverses. Ainsi , dans l'île de 

 Taïti, qui a des montagnes élevées, on rencontre une quan- 

 tité d'espèces assez considérable. Elle serait encore plus riche 

 s'il y existait quelque grand cours d'eau près duquel pût s'ac- 

 cumuler une végétation diversifiée. 



Les observations de MM. d'Urville et Brongniart sur la pré- 

 dominance des Fougères dans les îles, se trouvent confirmées 

 par l'énumération des plantes des îles de la Société. Plus de 

 cinquante espèces de cette famille s'y rencontrent, c'est-à-dire à- 

 peu-près le sixième de la totalité des végétaux de ces îles. Après 

 les Fougères viennent , dans la proportion numérique des es- 

 pèces, les Graminées, les Rubiacées, les Cypéracées, les Orchi- 

 dées , les Légumineuses , les Malvacées , les Urticées et les So- 

 lanées. Mais si l'on réfléchit que quelques unes de ces familles, 

 comme par exemple les Urticées , ne sont pas des groupes 

 comparables pour le nombre total de leurs espèces, avec d'au- 

 tres immenses familles, on voit que ces petites familles offrent , 

 dans les îles de la Société , un nombre de représentans beau- 

 coup plus considérable que les grandes. Les Urticées seront 

 donc à nos yeux des plantes plus caractéristiques de la région 

 océanienne que les Légumineuses , quoique le chiffre en soit 

 moins élevé. Il en sera de même des Nyctaginées, dont le chif- 

 fre n'est que de quatre ou cinq, mais qui, relativement au 

 nombre total des espèces de cette petite famille, mérite d'être 

 pris en considération. 



Le nombre des Rubiacées, des Graminées, des Cypéracées et 

 surtout celui des Orchidées , est assez remarquable. Il nous a 

 semblé que la prédominance de ces familles indiquait, en gé- 

 néral, une flore au-dessus de la médiocrité, parce que ces 

 plantes exigent des conditions très favorables pour leur déve- 

 loppement, c'est-à-dire simultanéité de chaleur, de lumière et 

 d'humidité. Mais un fait très digne de remarque, c'est le petit 

 nombre de Conjposées trouvées à Taïti. Cette anomalie , qui 

 d'ailleurs peut s'observer dans les flores de la Guiane, de l'Ar- 



