376 AUG. DE SAIHT-HILAIRE. - SuT Ic MarSllca. 



des fruits les coques ou boulettes que porte la plante dont il 

 s'agit. Linné lui donna le nom de Marsilea quadrifolia con- 

 servé par tous les botanistes modernes; mais il ne jeta aucune 

 lumière sur son organisation, car, suivant lui, les feuilles por- 

 tent des fleurs mâles, et les coques sont des péricarpes qui ren- 

 ferment des semences. 



11 était réservé à un homme qui commença une révolution 

 dans la science, de soulever une partie du voile qui cachait la 

 vérité. Parmi le petit nombre d'écrits que publia Bernard de 

 Jussieu, il en est un sur le Marsilea appelé par lui Lemma, 

 (1740)» que l'on doit peut-être citer comme un modèle, surtout 

 pour la clarté de la rédaction, qualité malheureusement trop 

 rare. Bernard de Jussieu crut voir dans les coques du Marsilea 

 une cloison longitudinale membraneuse et ondée d'où partent, 

 selon lui , des cloisons transversales qui diviseraient chaque 

 moitié de la coque en sept à huit loges. Chaque loge renferme- 

 rait une fleur hermaphrodite, et par conséquent la coque serait 

 un calice. Les étamines de ces fleurs sont, dit notre célèbre bo- 

 taniste, si petites et en si grand nombre qu'il n'est pas possible 

 de les compter; elles ont la forme d'une perle allongée, atla- 

 chée au placenta par la pointe, et elles s'ouvrent transversale- 

 ment pour répandre des grains sphériques de poussière jaune. 

 Les pistils, au nombre de sept à huit par chaque fleur, sont, 

 ajoute-t-il, ovoïdes, placés sur le même placenta que les étami- 

 nes et entourés par elles; ce sont autant d'embryons de graines 

 enveloppés d'une pellicule transparente qui va former sur la télé 

 de l'embryon, un stigmate court et obtus. Enfin, pour mieux 

 fixer dans la mémoire l'image de ces pistils, Bernard de Jussieu 

 les compare à un citron dont l'écorce représenterait la pellicule 

 de l'embryon, le mamelon, le stigmate, et la chair l'embryon 

 lui-même. 



Les idées de Bernard de Jussieu sur le Marsilea furent adop- 

 tées avec éloge par Adanson (1763), et rendues en quelques li- 

 gnes (1789) dans le livre immortel du botaniste illustre que 

 nous regrettons tous. M. De Candolle (i8o5) s'étendit peu sur 

 les caractères du Marsilea; mais il indiqua cette plante comme 

 constituant, avec le Pilularia et le Salvinia, une famille natu- 



